【あべの・天王寺】肉うどんVs.にしんそば【３×３】

　肉うどん（680円）は、黒い器の中に淡い色のお汁が満たされ、饂飩の上に肉が乗せられ、ネギと天かすが散らされています。天かすは市販のものを使っています。揚げ玉と言ったほうがいいのかな？
　お汁を啜ってみると、ベースの昆布出汁に甘辛く炊かれたお肉から滲み出てきた甘みが加わり濃厚なコクが現れます。

　饂飩は艶やかでもちもちとした口当たり。冷凍だけあって質は高いですね。肉うどんには讃岐ではなく、こういった冷凍饂飩のほうが合うと思います。
　お肉はバラ肉かな？脂身が多いが、この脂が出汁の甘みを深めています。小口切りの葱も良好な食感です。

　「にしんそば」（520円）は、関西にしては濃い色のお出汁の中にそばが横たわり、やや小ぶりの身欠き鰊と葱がトッピングされています。
　先ずはお出汁を啜ってみる…鰹などの節と昆布から引いた出汁は、節の風味を感じさせつつバランスのいい味わい。このお出汁は饂飩より蕎麦の方が合ってるような気がします。

　蕎麦はやや柔めでモチっとした食感。歯切れがいいとは言えないが、立ち食いそばっぽい風合いです。
　身欠き鰊は甘く煮こまれ、しっかりとした歯ごたえがある。この値段にしては上質です。

　「ハリハリうどん」(1,050円）です。「ハリハリ」とは水菜のこと、大阪では常識ですね。
　まずはお出汁を啜ってみる…予想に違わず濃厚なコクが広がってくる。鰹だし の旨みもさることながら、やはり牛脂から溶けだした甘みと旨みが濃厚。

　油かすはカリっとしたようなムニュっとしたような複雑怪奇な食感だが、噛めば噛むほど風味の広がる不思議な味わい。
　かすうどんだけなら脂っこいが、水菜を入れるとさっぱりします。水菜のハリハリした食感も楽しいですね。

　「にしんそば」（1,400円）は、重厚な器に盛られた「にしんそば」に、山椒と柚子胡椒が添えられます。
　特徴的な黒い色合いの蕎麦に濃色のおつゆが満たされ、上面に身欠き鰊とワカメが乗せられています。蕎麦が黒っぽいのは胡麻を打ち込んだ『胡麻切りそば』だからです。

　蕎麦はツルンとした艶やかさがある食感で、しっかりとしたコシがあります。また、胡麻によるものと思われる独特の歯切れがあります。
　鰊はいささか小ぶりでちょっと落胆したんだが、底にもう一枚沈んでました。
おつゆを啜るとまろやかながらも深いコクがあります。これは鰊から染み出た旨味によるものでしょう。添えられてる柚子胡椒や山椒を入れると味が締まりますね。

　「牛肉うどん」（1,170円）は、重そうな器の中にはたっぷりの牛肉と青ネギが浮かんでいて、真ん中に卵黄が沈んでいます。お出汁は肉の脂でキラキラ輝いています。
　出汁は旨みとともに独特の甘みが前面に押し出しているのが特徴的。この甘みは肉に砂糖で味付けられたものだけでなく、牛肉の脂の甘みも感じているんでしょう。

　饂飩はやや太めで、自家製麺だけあってしこしこかつモチモチしています。讃岐のようなコシがあるわけではないが、艶っぽいつるつるした食感。関西風のお出汁との相性は抜群です。
　牛肉はバラ肉なんでしょう。脂分がやや多めで脂のコクと甘味を感じさせています。そこに卵黄のまろやかさが加わり、全体のバランスを高めています。

　「にしんそば」（1,518円）は、褐色のおつゆが器に満たされ、中に蕎麦が横たわっています。その上に蒲鉾、海苔、葱が乗せられ、主役の鰊の甘露煮は蕎麦の下に隠れています。
　おつゆを啜ってみると、予想通り出汁の質感が上々。昆布と鰹から丁寧に引いたものと思われます。蕎麦は通し上げのようで、歯切れのいい上々の茹であがり。

　鰊は大ぶりで甘辛く煮含められているが、味付けはやや抑制的で鰊の持味を活かした炊き上り。
　お出汁が滲みて徐々に身が柔らかくなるのがにしんそばの真骨頂です。