【あべの・天王寺】きつねとたぬきの化かし合い

　「きつねのおうどん」（850円）は、お出汁を啜るとメジカかサバか…最初に節系の風味が立ってきます。深みのあるまったりとした美味しいお出汁です。
　横たわっているきつね甘あげは2枚、肉厚でしっかりとした食感。かなり甘めの仕上がりになっていて、溢れ出す煮汁がうどん出汁に移って、出汁全体が徐々に甘くなっていきます。

　饂飩はやや細め。コシは弱いがツルツルしこしこした典型的な大阪饂飩です。

　「たぬきそば」（400円）は、食券をカウンターに差し出すと、1分ほどで差しだされました。
　先ずはお出汁を啜ってみる…昆布を使わず鰹などの節から引いた出汁は、風味の立つ切れのいい味わい。このお出汁は饂飩より蕎麦の方が合ってるような気がします。

　蕎麦は袋麺を使用していてモチっとした食感。歯切れがいいとは言えないが、立ち喰いらしい風合いです。
　きつね揚げは甘く煮こまれ、ふっくらジューシー。これは案外上質です。

　きつね丼（500円）は、中盛りのご飯の上に甘辛の出汁で煮込まれた薄揚げの刻みと青葱、蒲鉾が乗せられています。味付けは濃いめでどこか懐かしい風合いです。

　玉吸い（210円）を一緒にいただくのもいいですね。お汁はやや濃い味で、昔ながらの定食屋風。お店の雰囲気とともに、ノスタルジーに浸れます。

　「たぬきそば」（918円）は折詰になっていて、生蕎麦と出汁のパック、パウチされたきつね揚げ、葱、七味唐辛子が箱詰めされています。
　説明書きに従って調理すると、簡単に「たぬき」ができ上がります。

　お出汁をすすると上品な薄味の中にふくよかな香りと旨味。蕎麦を手繰ってみると、滑らかな口当たりながら、適度な歯ごたえもある。
　蕎麦自体に香りはそれほど感じないが、蕎麦の風味が出汁に染みていて、全体で良好な風味を造り上げています。
　きつね揚げは2枚で甘く煮つけられているが、上品な甘さでジューシーな仕上がり。この甘さが徐々にお出汁に移ってくるのが「たぬき」の醍醐味です。

　「白たぬき」（580円）は何のことことやと思いきや、きつねうどんのこと。店名が店名だけに「きつね」とは名乗れないのでしょう。店名の記された黒っぽい器にお出汁が満たされ、やや太めの饂飩の上にきつね揚げと蒲鉾が乗り、刻み葱と揚げ玉が散らされています。そして小皿と貝杓子も添えられています。
　お出汁をすすると昆布出汁の風味が広がるとともに深いコクが感じられます。きつね揚げから浸み出す甘みが合わさって、まろやかな風合いです。

　饂飩はやや太めで不揃いな部分もある。コシが強くてしなやかな歯触り。大阪の饂飩とは対照的なごつごつとした風合いで、しっかりとした噛み応え。

　甘く煮付けられたきつね揚げは実にジューシー、そして驚異の甘さです。この甘さ、なんだか懐かしい感じがするのはなんででしょう。これは上白糖のストレートな甘さなのかもしれない。この素朴な感のある甘さに琴線が刺激されます。

　「きざみあんかけうどん」はあんかけ仕立てできざみ揚げが散らされるとともに、おろし生姜と塩昆布がトッピングされています。
　まずはお出汁をすすってみる…昆布出汁の風味が広がるとともに深いコクが感じられます。さらに塩昆布から浸み出す風味と生姜の爽やかさが合わさって、独特の旨味が感じられます。

饂飩はもちろん手打ちで、平打ちならではの歯触りがあり、もちもちとした食感の中にコシを感じます。どことなく無骨な風合いで、出汁とのマッチングも良好です。