【芥子】堺の老舗和菓子店・6選【肉桂】

出典： kurodaさん

　こちらの看板商品である「肉桂餅」（200円）は、小袋を開けるフワーっと肉桂の香りが立ってきます。
　お餅は漉し餡を実に柔らかい求肥で包み込んでいるもので、この求肥に桂皮が練りこまれていて肉桂の風味を立たせています。

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　ほんのりと甘い漉し餡と、ちょっと辛みの感じられる肉桂の求肥との対比がこの極上の風味を織り成しているようです。
　上品な茶菓子というより、ちょっと傾いた味わいは、この菓子を扱い得る茶人の技量が問われるのかもしれません。

出典：tabelog.com

　鮎菓子（1個194円）は、上品な甘さの求肥が玉子風味のほんのり甘い皮に包まれて鮎を形づくっています。
　もちもちした求肥とふんわりした皮の食感の対比が楽しいですね。京菓子のような色の華やかさはないが、味を重視した仕上りです。

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　「あんみつ」（432円）は、寒天、求肥、さくらんぼ、みかん、パイナップル、あんこ。実に彩り豊かです。
　白蜜を掛けていただくと、フルーツの爽やかさと、餡と白蜜の上品な甘さが掛け合わされて実に美味しい。夏場だけの楽しみです。

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　「芥子餅」（135円）は柔らかな求肥にたっぷりの芥子が均一にまぶされていて、口に含むと芥子の持つプチプチしたテクスチャーと独特の香ばしさ、そして漉し餡の上品な甘さが絶妙のハーモニーを奏でています。
　さすが伝統の味わいです。

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　「ニッキ」（135円）は芥子餅に伍しての人気商品。ニッキによる独特の 風味が癖になりそう。
　有名な八百源来弘堂のそれよりニッキがマイルドなので、スパイス系の苦手な方にはこちらの方が喜ばれそうです。

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　「氷くるみ餅」（350円）は、名物のくるみ餅にカキ氷を盛ったものです。
　上の氷には味は無く、お皿の底に緑のずんだ餡で包まれたくるみ餅が潜んでいて、これと混ぜながらいただきます。

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　明治時代、氷が簡単に作れるようになってから、今の氷くるみ餅が人気になったとか。
　くるみ餅自体の甘みが強いので、氷と合わさってすっきりした甘さになります。こんなに冷たくなっても餅が硬くならないのがいいですね。

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　看板商品「大寺餅」（6個入・550円税別）は、漉し餡ときな粉が3つずつ綺麗に並んでいます。
　各お餅は紙の小分けパックに収まっています。

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　先ずは漉し餡の方を…餡は実にクリーミーで甘みはしっかり。中のお餅はしっとり柔らかく搗きあがっています。
　いつかどこかで食べたことのあるような味わい…あ、そうか！赤福や！

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　きな粉は…こちらはほんのり甘くてあっさりと。
　あんこが無い分、しっとり柔らかいお餅の美味しさが強調されます。

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　「松露だんご」の4個入りパック（325円）は漉餡と白餡のお団子がふたつずつ詰められています。
　米粉と上質のお砂糖だけで作られた団子を、漉餡、白餡でまん丸く包んだ、明治40年の創業時より変わらぬ味という「松露だんご」。その名前の由来は小さくて丸い茸の一種である松露に似せているからですね。

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　口に入れると、ぷりぷりでもっちりした団子が、きめ細やかでなめらかに炊きあがった餡との邂逅を得て、実に格調高いお団子に仕上がっていると感じます。
　控えめな甘さにより、小豆や白インゲンといった素材の味を感じさせる風合いです。なるほど、千利休に縁があり、茶の湯が盛んな堺のこと、お茶席には絶好のお菓子なのかもしれません。