美食と美湯・料理自慢のかけ流し温泉旅館（九州編）

　メインの浴室は別棟となっています。男性専用浴室「殿の湯」は、半露店状の岩風呂になっているとともに、1人用の石風呂が2つ並んだ「みようと風呂」も設えられています。
　この宿のお風呂はすべて掛け流し。浴槽に満たされている湯は澄明で、41～42℃くらいに調整されています。泉質はナトリウム・塩化物泉。仄かな硫黄の香りとともに僅かに塩気が感じられる、なめらかなでマイルドな浴感のお湯です。
　湧出時の温度が98.3℃というからには、加水で調整するしかないが、多くの浴槽にジャグジーの如く空気の吹き出しが備えてあり、これも温度調整の一環かもしれません。

　隣の「長寿霊泉」は野趣に あふれる混浴露天です。6畳ぐらいの石組み浴槽に、すぐ横にある米屋二号源泉から噴出してきたお湯が満たされています。周りには庭園のように多種の中・低木が植栽され、どこか幽玄さも感じさせる。3筋の打たせ湯からは勢いよくお湯が落ちていて、その飛沫がミストになって空間全体に靄がかかったようになっています。
　この宿の自慢は5つの貸切家族風呂と女性用露天風呂からなる「不老長屋」。一の湯から五の湯まである5つの貸切風呂は、各室は小さいながら屋根付きと露天の浴槽があって、そのうち140cmもの深さの「立ち湯」や岩を背にして寝ながら浸る「寝湯」など多彩。当初は全室制覇を目論んだが、あほらしくなってふたつで止めました。

　その理由は、離れのお部屋についている露天 風呂が秀逸だからです。杖立川の流れを眺めながら湯浴みのできるこの露天風呂には深さが二段になった長方形の浴槽と、大人二人がゆったり浸かることができる岩風呂露天。源泉をそのまま流入させているとすぐに熱くなってくる。流量を調節してできるだけ濃厚なお湯に仕立てると、地球の息吹を感じるお湯になります。
・ナトリウム・塩化物泉 98.3度

　内湯の「薬師の湯」は、平板な石を敷き詰めた床の中央に岩風呂が設えられています。お湯は赤褐色。2本の源泉のうちの「薬師湯」と呼ばれているお湯が掛け流されています。岩肌に赤褐色な析出物がこびりついていて、舐めてみると強い金気臭と僅かな硫化水素臭が感じられます。湧出の泉温は約49℃。これが薬効高いお湯だそうです。
・ナトリウム－塩化物・炭酸水素塩・硫酸塩温泉　73℃・49℃

　混浴露天風呂の「もやいの湯」は、この旅館で最も大きなお風呂です。大きな浴槽に掛け流されているお湯はほぼ無臭で、僅かに青白く濁っている麗しい温泉です。ここはもうひとつの源泉、ナトリウム－塩化物・炭酸水素塩・硫酸塩温泉の2号源泉と薬師の湯との混合とのこと、2号源泉の泉温は約73℃ということなので、こちらは露天風呂に向いています。周囲の自然と見事に溶け込んでいて爽快な気分で入浴できる。まったりとした浴感は、薬師の湯とは対照的。心が安らぎます。

　この旅館には、宿泊客のみ利用できる貸切風呂が3か所あり、その一番人気は「六尺桶の湯」だそうです。6尺（約180㎝）の桶の中に、「もやいの湯」と同様、ブレンドされた湯が掛け流されています。浴感は柔らかく て癖がない、肌に馴染むようなマイルドな感覚です。渓流に隣接していて景色もいいし、風も気持ち良い。自然と一体となった素晴らしい雰囲気を醸し出しています。

　部屋の内風呂も魅力的です。東棟の2階、「吊り花」の部屋には、内湯に切石風呂が設置されています。5尺四方ほどの大きさで石組みの風呂を形作っており、粗く削った石の持つごつごつした手触りが野趣を感じさせています。ここに赤褐色の湯の花が舞うお湯が満たされ、岩肌を黄土色に染めています。
　お湯は薬師の湯。金気臭を帯びた新鮮な温泉が贅沢にもかけ流され、溢れ出たお湯は川へ流れ去ってゆきます。窓を開けると半露天風。渓流のせせらぎが掛け流しの音とハーモニーを織り成すのも風流。木々によって減じられた外 光の元、ゆったりとした湯浴みを満喫することができます。

　ここには大浴場はなく、大･中･小3室の貸し切り専用の内湯があるのみ。収容人数で考えたら必要にして充分。どの浴室も浴槽がひとつと洗い場だけのシンプルなつくり。ここに褐色のお湯がこんこんと掛け流 されています。
　大と中には若干の加温があるみたいで、共同湯にみられるような炭酸の質感はやや希薄になっています。しかし、金気臭と浴感はここでも強力。
　対して小は加温なしの源泉そのまま。温いお湯にじっと浸かっていると、じわじわ体が温まってきます。温浴効果の高い炭酸泉の効能により、加温の必要性を感じません。

　檜の浴槽は析出物でコーティングされていて木の感触はなくなっているが、砥石程度の滑らかさになっていて肌触りが実にいい。これは独特の気持ちよさです。洗い場にも全面的に木のスノコで覆われているが、これも析出物で石化しています。足が滑らないのもいいですね。
・マグネシウム・ナトリウム・カルシウム－炭酸水素塩泉　41.9度

　この旅館の温泉は、宿泊者専用の内湯・露天湯が男女それぞれ１か所、立ち寄り入浴の可能な露天湯が男女それぞれ１ヶ所、それに5種類の貸切湯があります。宿泊者専用の内湯は男湯が「竹さんすいの湯」、女湯は「ひびきの湯」と名づけられ、それぞれ少し離れた場所に設えられているが、どちらも合楽川の渓流に面して実 にいい雰囲気になっています。
　内湯の脇に渓流沿いの露天湯があって、ここではせせらぎのミストを浴びながら、ゆったりとお湯に浸かることができます。

　立ち寄り入浴のできる露天湯の名称は「滝観庵」。ここは文字通り桜滝を観ることができるという滝見湯です。ただ、お湯に浸かりながら眺めるというわけではなく、露天湯の横の展望所から見れるという程度。

　5種類の貸切湯のうち、「きり湯」と「ひのき湯」はやや大きく、「やま湯」「かわ湯」は小ぶり。「かま湯」には大きな釜が設えられ、これがジャグジーにもなっています。それぞれ渓流のすぐ傍という絶好のロケーション。せせらぎを聞きながらゆっくり温泉を楽しむことができます。
　それぞれもちろん掛け流しの お湯ではあるが、泉質は実にマイルドな単純泉。澄明で無味無臭、肌触りがなめらかでシルクに包まれてるかのような優しい風合いです。
・単純硫黄泉　81.6度

　母屋の玄関から渓流の小道を恐る恐る進んだところにこの壁湯があり、その先の岩のくぼみに小さな脱衣所が設置されています。男女混浴ながら、女性は湯浴み着の着用が許さ れているのとのこと。
　底まで透みきった澄明のお湯には、僅かに白い湯の花が舞っていて、長く浸かっているうちに体に細かい気泡が付着してくる。泉質は弱アルカリ性の単純温泉。岩の奥から自然湧出する源泉は毎分1300リットルと湯量にも恵まれ、岩に囲まれた険しい空間にもかかわらず、絹のようなや わらかな浴感はいたって女性的。ほんの僅かに硫黄の香りが感じられ、舐めてみると少し甘く感じます。

　岩肌がむき出しになった洞窟の奥にさらに進むと、次第に狭く深くなっていて、湯底は小石と砂になってくる。この岩の隙間から自噴しているようだが、気泡が上がって来る訳でもなく水流も感じられない。それにもかかわらず、掛け流されていく排水は大量。湧出箇所が一点ではなく、多面的に湧出しているのかもしれません。
　━半刻入らずして壁湯を語るべからず　一刻入って身體に問うべし━
　この壁湯を味わうには半刻（１時間）では足りない。一刻（２時間）ゆっくり入って体に聞きなさい…と表現されるとおり、長時間浸かることによって、心も身体も癒されるのだということが実感できます。
　初夏になるとホタルの乱舞を見ることができるというこの「壁湯」、浸かっている間は寒いようにも感じるが、湯あがりこそ真骨頂。次第にホカホカと温かくなってくるし、しかもなかなか冷めてこない不思議な感覚が訪れます。

　この旅館には宿泊者専用の家族風呂もあり、母屋にある切石のお風呂、「隠り国の湯（こもりくのゆ）」や、別棟には館主自ら切り出した石を「三和土」で固めて造ったという「切り出しの湯」があります。こちらは適温で入浴できるようにもなっているが、やはり 「壁湯」のインパクトにはかなわない。

　「Casa Suite Room」は長期の滞在にも向いているという、文字通り「家」として各棟が独立している言わばヴィラ。天井の高い広さ49m2の開放的な部屋にセミダブルのベッドがふたつ、さらに昼寝用のデイベッドが備わっています。
　テラスに出ると、鳥の鳴き声をBGMに美しい山容の涌蓋山が眺められる。ときおり牛の鳴き声が聞こえるので近くに牧場があるんでしょう。アメニティーも充実していて不足はない。またDVDが備わっているとともに、Wi-Fi環境も整えられています。

　このCasaの白眉はもちろんお風呂。かなり広いバスルームの一角にシャワーブースと、タイル張りのハート型になった大きな浴槽。思いっきり足を延ばしてもまだ余裕のあるこの浴槽には、かけ流しのお湯が絶え間なく流れ込んでいます。

専用のお風呂があるといっても、大浴場は温泉好きの日本人には必須。このオーベルジュの宿泊棟には男女別の大浴場と家族風呂が設置されています。大浴場は内湯と露天からなり、湯坪温泉から引いたお湯が満たされています。
湯坪温泉は九重九湯のひとつで45～70℃の単純温泉。ここから少し離れたところにある温泉街には約20軒の民宿が並び、民宿が多いことから「湯坪民宿村」とも呼ばれているとのこと。この大浴場は源泉からやや遠いので、温度管理の意味から半循環としているようだが、かなりオーバーフローさせていて、塩素臭もなく、掛け流しに近いお湯の質を保っています。
露天は白い漆喰に明るい色調のタイルが埋め込まれていてやわらかい肌触り。澄明のお湯は無味無臭では あるが、浴槽の底には酸化鉄やカルシウムの沈着が見られるので、単純泉ながら温泉の成分は豊富な様子。湯温がやや低いので、長時間ゆったりと浸かることができます。

　若いスタッフに案内されて離れに入ると、実に広々とした空間。リビングには並んで5人は座れようかとの長いソファと、一人用の深いソファとオットマン。巨大な掃き出し窓の外はテラスになっていて、その向こう側は奥行きの見えない深い森が…
　寝室には琉球畳の上にダブルサイズのベッドが並んでいて、白いふかふかの羽毛布団がふわっと掛かっています。寝室横のクローゼットには外着用の浴衣と、作務衣のような部屋着が用意されています。

　内風呂はジャグジーです。普通の家の居間ほどはあろうかという広さのバスルームには、ふたつの洗面もあり、豊富なアメニティー並んでいます。備えられていうバスローブもふんわり柔らか、一刻のセレブリティー気分。
　バスルームから屋外に出たところに肝心の温泉がある。4人は入れそうなぐらいの正方形の浴槽に、湯口から滔々とお湯が掛け流されています。お湯は無味無臭ながら、ほんの少し白濁しているようにも見えます。
　加温しているとのことだが、本物の温泉であることは確かです。肌触りはキリッとした感。ワインに例えるとシャブリのような切れ味のいいお湯です。

　館内に備える4か所の温泉はすべて貸し切りで入浴できるようなっていて、ふたつは屋内の階段から地階に下りていったところ。あとのふたつはいったん屋外に出て、川沿いの階段を降りて使います。
　屋内の「赤石湯」はその名の通り赤い石 をだ円形に積み上げたお風呂。「切石湯」には底に川石が敷き詰められています。どちらも湯口から澄明のお湯が掛け流されていて、舐めてみるとほとんど無味無臭、わずかに鉄の匂いが感じられます。

　屋外から入っていくお風呂はどちらも「石湯」と名付けられています。浴槽も床もすべて砥石のように少しザラついた石なので、足元が滑りにくくていいですね。ここに寝転がると、ちょっとした岩盤浴にもなりそうです。
　泉質は塩化物泉だそうだが、塩辛さはありません。浸かってみると、肌触りが実に滑らか。このトロッとした感触はアルカリ泉なのかな？龍神温泉に似た、いわゆる「美人の湯」だと思います。少し長めに浸かっていたら、肌の表面の薄皮が剥がれてきました。
・ナトリウム-塩化物泉 　58～63度

　ここの一般浴場「建湯」は、一枚岩をくり貫いた浴槽が特徴、岩の手触りがいいですね。お湯はやや白濁した炭酸水素塩泉で、舐めてみると長湯温泉ほどではないがかなりの金気臭が感じられる。赤茶色の湯の華が舞っていて温度も比較的高めで強力なお湯です。

　ここの白眉は貸切浴場の「ラムネ湯」。部屋名の入った木札をお風呂の入口に引っ掛けることにより「貸切風呂」となるシステムです。ここには2つの浴槽と打たせ湯があり、入口に近い浴槽は比較的湯温が高い炭酸水素塩泉、建湯と同様の強力さ。
　奥の浴槽は低温の澄明なお湯です。「ラムネ湯」というのはこれのこと。かなり温いがしばらく浸かっているうちにホカホカしてきます。舐めると確かにラムネのような炭酸を感じます。実に優しい浴感、これはひとたび浸かってしまうと時間が止まってしまう…
・ナトリウム・カルシウム・マグネシウム-炭酸水素塩泉49度（ラムネ湯・49度）

　温泉は帳場の目の前の階段を下りたところの地下1階にあります。男湯の「応神の湯」は、内湯に大人5～6人がゆったり浸かれそうな2つの浴槽があり、それぞれ茶褐色のお湯が掛け流されています。湧出温度66.5℃のナトリウム-塩化物泉で、強い塩味と独特のエグみとともに僅かに鉄の臭いが感じられます。

　扉を開けたところに露店風呂があり、こちらも5～6人が入れそうな大きさ。海べりからやや離れたこの旅館の位置関係から、外の景色は眺められないので開放感は乏しいが、庭園風に丁寧に植栽されていて目にも優しい。浴槽の縁には析出物が著しく堆 積していて、お湯の濃厚さを体現しています。

　この旅館には宿泊者専用の2つの貸切露天風呂があり、無料かつ予約不要で、空いていれば夜中でも利用できます。こちらにも南国風の樹木が植栽され離島ムードを漂わせています。お湯は「熱の湯」とされるナトリウム-塩化物だけあって、夏場は湯当たりに注意が必要。湯上りに脱衣場で体を拭いても拭いても汗が噴き出してきます。真冬にはよく温まっていいでしょうね。

　離れ専用の門をくぐり、様々な低木が植わったアルコーブを抜けると玄関となる。このプレミアムスイート「花」は平屋造りで、広いリビングとキングサイズベッドが置かれた寝室、ダブルベッドが 二つ並んだ第2寝室、バスルーム、パウダールーム、トイレから構成されています。

　掃き出し窓からは猪八重渓谷を借景にしたこの棟専用のお庭と、何よりものお楽しみ、源泉かけ流しの露天風呂が設えられています。風呂には屋根が造りつけられ、これなら雨の日でも安心して入浴できます。
　渓谷を眺めながら湯浴みのできるこの露天風呂。大人 二人がゆったり浸かることができる広さを持ち、奥側は浅くて寝湯として浸かれるようになっています。ここは24時間、いつでも気兼ね無しに湯あみできる贅沢を味わうことができます。

　浴槽に満たされている湯は澄明で、掛け流しにはなっているが、加温により40～41℃くらいに調整されています。泉質はナトリウム－炭酸水素塩・塩化物泉。仄かな硫黄の香りとともに僅かに塩気が感じられます。
　北郷温泉は集中配湯で、そこから3kmほど離れたこの旅館までパイプで送られているそうで、なめらかなでマイルドな浴感なのは特徴的。ただし、厳密な意味での掛け流しではないと言えます。
　とはいえ、澄み切った水と空気、さまざまな形や色の植物、鳥やカジカ の鳴き声、どこからともなく現れる虫…こんな大自然に包まれた、清澄な環境の中での入浴は快適そのもの。些細なことは忘却の彼方です。
・ナトリウム-塩化物・炭酸水素塩温泉　35℃