【大阪】レトロな姿のカレーライス【西洋料理】

　ここの看板メニューの「名物カレー」（750円）は、織田作之助が自らの作品「夫婦善哉」で、主人公に「自由軒のライスカレーはご飯にカレーがあんじょうまぶしてあるよって美味い」と言わしめた、もはや説明の必要もない大阪名物です。
　カレールーとライスが、あらかじめグチャグチャに混ざっているこのカレー、具はもはや形を失ったタマネギと牛肉のみ。それでも味にしっかり肉の存在を主張してきます。カレーの真ん中に生卵が落としてあって、これが半熟気味になって、味に深みが増しますね。

　この名物カレーはレトルト化されていて、スーパーなどで手に入れることができますが、レトルトながらフライパンで炒める必要があります。

　レトルトのパッケージにはオリジナルのウスターソースも添付されていて、これを掛けることによってさらにレトロな味わいになります。

　「ビーフカレー」（1,980円）は、平皿に盛られたライスとともに、シルバーのソースポットで出されます。
　10数種のスパイスを配合して長時間煮込まれたというカレーソースには、立方体のビーフがころころ沈んでいます。

　カレーはコク深い仕上がりで、適度な酸味とスパイス感を持たせています。ビーフの肉質も良好で、柔らかくて旨味も強いですね。付け合わせのらっきょうや福神漬との相性も抜群です。

　料理だけでなく、建物全体が醸す雰囲気も上質です。

　楕円の深皿に横掛けされた「ビーフカレー」（750円）は、歴史を感じさせるやや黄色がかった懐かしのスタイル。スパイス感は薄いがブイヨンの旨味が際立つ欧風カレーです。
　クリーミーな食感で、激辛で目くらましをしている昨今の風潮とは一線を隔した、完成された味わいですね。カレーの中にゴロンと転がるビーフは意外に大量。しかも実に柔らかく煮込まれています。さすがは精肉店。

はり重の各店舗ではカレーソースの販売もされています。湯煎で簡単に自宅ではり重のカレーを味わうことができます。

　インデアンカレーの他の店舗はピラフやスパゲティーなど、カレーの派生商品があるが、ここでは頑なにカレーライス一本で営業されています。
　「インデアンカレー」（750円）は、楕円形の平皿に カレールウが天掛けされています。一口目を口に入運ぶとそフルーティな甘さが口の中に広がり、そして一瞬の間をおいてスパイシーな辛さが襲ってくる。そしてお皿半分ぐらい進んだ頃には頭頂部に汗がにじんできます…これぞインデアンカレー。

　辛さで口の中が麻痺してきた頃にキャベツのピクルスを口に運ぶと、その甘さと酸っぱさで辛さがリセットできる。よくできていますね。
　この中毒性のある味わいこそインデアンカレーの真骨頂。このほど東京にも進出したという大阪を代表するカレー、総本山でいただいたら気のせいか一層おいしく感じます。

　ビーフカレー（600円）は、ドロっとしたところのないサラサラ系。ポタージュスープのような質感は実に上品です。一匙口に運ぶと実にマイルド！ややパンチに欠けるものの、辛さ・甘さ・酸っぱさのバランスがいいですね。

　野菜や果物がすべて溶け込んで形を失っているが、唯一形を残しているのがビーフです。このビーフがよく煮込まれて柔らかくなっているのに、肉の味を失っていないのがさすが。
　後から後から旨さが襲ってきて、皿まで舐める勢いで一気に食べてしまいました。激辛に走りがちな現在の流れに反して、あくまでも昔ながらのスタイルを守っているところがいいですね。

　店頭で販売しているテイクアウトのカレーソースも優れもの。自宅でも美味しいカレーを味わうことができます。

　「スパイシーブラックカレー」（1,400円）はソースポットで出されるクラシックなスタイル。
　レーソースはその名の通り黒色に近い濃褐色で、クリームが回し掛けられています。慎重にカレーをご飯に掛けて口に含むと、名称に反してスパイス感はマイルドだが濃厚なコクを感じます。

　極めてオーソドックスなカレーながら、ほんのり苦みを感じるあたり、大人な仕上がりになっています。ビーフも柔らかく煮込まれていて口の中でとろけます。
　ライスは艶よくふっくら炊かれています。

　「牛肉カレーライス」（880円）は、やや大きめの平皿にライスがたっぷり盛られ、カレーソースが横掛けされています。そして赤い福神漬が添えられています。

　やや濃い色をしたカレーソースは本格的な欧風カレーといった風体で、牛肉がごろごろ転がっています。カレー自体はマイルドなスパイス感で、玉ねぎの甘みを持ち、深いコクが感じられます。
　そしてなんといっても牛肉の存在感。肉塊は大ぶりで柔らかい。これはかなり煮込まれているようです。