天ぷらも蕎麦も汁も上等。天ぷらそば : 福田屋

渋谷の町に珍しいほど普通のそば屋という風情。
夏は冷たい茄子のそば。冬には天ぷらそばをよく食べていた。
今日はひさしぶりに天ぷらそばを食べて偲ぼうと思った。
ここの天ぷらそばはかけそばに天ぷらが別添えという提供方法。
大きな丼に細めのそば。汁はクリアで甘さほどほど、すっきりとした酸味が後口ひきしめる。そばはザクッと歯切れてちらかり、香り豊かでとても上等。
天ぷらはエビが一本、そして茄子。この組み合わせが好きだったんですネ…、ネタの種類で勝負するのじゃなく大きなエビをドンッと一尾。茄子の衣は薄付きだけど、エビはちょっと厚めに衣をまとってて表面チリチリ、花が咲いたように仕上がっている。

そばを３分の１ほど食べたところで天ぷらをそっとのっける。汁に油が移ってキラリ。油のコクや香ばしい香りも一緒に移って汁をおいしくさせる。
茄子はとろける。細かく切り目を入れて衣をまとわせてるから汁につけるとハラっと崩れて汁をたっぷり吸い込んでいく。
エビはむっちり。歯ごたえ確かでブリンっと歯切れる。甘くてエビ独特の香りも華やか。食べすすめると衣が汁を吸い込んでぽってりしながら散り散りになる。おいしい天かすみたいにふるまい、麺をたぐると一緒に口へとやってくる。
熱が入ったそばはゆっくりやわらかさをまし汁との絡みがよくなっていく。
お腹が芯からあったまり、最後に刻んだネギをくわえて汁をゴクゴク。お腹一杯、ご満悦。


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寿司をつまむとなにか麺を食べたくなってしまう厄介な性分。
渋谷「福田屋」の茄子の冷やしそばを食べたいなぁ…、と思ってきてみる。
渋谷にあって渋谷にいることを忘れさせてくれるのんびりとした普通のそば屋。
今の渋谷で「普通であること」はむつかしい。いつきても昔通りでずっとかわらぬ普通なそば屋って貴重でとてもありがたく、よくきてた店。
そば前で飲んで〆るのもたのしくて、タナカくんも好きだった。最後に一緒に来たのはみぞれ混じりの雨の冬の日。飲んで食べ、近所のカラオケボックスで歌って笑った。なつかしい。
茄子が好きな人だった。
焼いても揚げても煮てもおいしい。特に甘辛醤油と出汁で炊き上げた煮茄子がすきで鍋いっぱいに作ってもあっという間になくなっていた。
それを冷やして冷たいそばの上にのっける。嫌いなはずがないゴチソウ。開店直後でお店は静か。テキパキ料理ができあがり、お待たせしましたとササッとやってくるのもありがたい。

深くて底がふくらむ形の大きな丼。
持ち上げると手にズッシリと重さを感じるボリューム感。
大根の鬼おろし。削ったばかりの鰹節に刻んだ大葉が山頂かざって目をよろこばす。
その下には茄子がぎっしり。そばをすっかり覆いかくして鎮座する。
立派な茄子です。
揚げて煮付けて油でツヤツヤ。よく煮込まれて箸で崩れてしまいそう。まずそばを食べようと箸でさぐって持ち上げてズルンと食べると、あぁ、おいしい。
細くてなのにハリがある。噛むとざくっと歯切れてバッサリちらかり蕎麦の香りを吐き出す。唇をスルンと撫でてくすぐる感じもにぎやかで、口が一気にすずしくなってく。甘辛に煮た茄子の風味をほのかに感じる夏のゴチソウ。今年もめでたくありつけました。

なにより茄子がおいしいのネ。とてもなめらか、やわらかい。舌にのっけて上顎にそっと当てるとクチュッと潰れる。潰れながら甘い煮汁を吐き出してやさしく崩れて消えていく。前歯も奥歯も必要のない儚くやわく、なのに味わい力強いこと…、うっとりします。
茄子には辛味がピタッとよりそう。それでたっぷり七味をかけて、そばと一緒にズルンと食べる。歯切れて散らかるそばに茄子のとろけが混じってく。
家で煮茄子を作った翌日、煮汁がしみこんだ茄子と冷たいそうめんを一緒に食べるのが好きだったなぁ…、って思い出しつつズルリズルリ。途中で薬味のネギと生姜をくわえてズルリ。
普通のお店の大盛り分はゆうにあるだろうボリュームたっぷのそばがお腹にたのしくおさまる。丼の中には汁だけ残る。上にキラキラ油が浮かび、おいしい余韻にニッコリします。オキニイリ。

渋谷に移動。「福田屋」のそば。
渋谷でそばを食べるといえばこの店で、タナカくんともよく来てた。
最後に来たのは２０２０年の１月のこと。
雪混じりの寒い日で、仲間４人で集まって昼からお酒をたのしんだ。
にんにくの芽と鶏肉の炒め物とか牡蠣のみぞれ和えとか蕎麦前たのんで「大人だねぇ」って笑いながらのんびりしたのを思い出す。
冬の入り口とはいえ今日はあったか。
軽くお腹を満たしましょうと「おかめそば」を選んでたのむ。ここでははじめて。冷たい茄子のそばもあったんだけど食べれば絶対、茄子好きだったタナカくんを思い出すからやめにした。週末はやっぱりしみじみ寂しくなっちゃう。

大きく深い器がずっしり。ここのそばはどれも盛りがよくサービス精神旺盛なのね。
そしてしっかりおかめの顔をしてるのにニッコリします。
海苔の髪の毛、かまぼこの目。たけのこの筋の通った立派な鼻の小鼻は丸い麩。ニンジンとしいたけのほっぺに口は卵焼き。写真を撮ってるとお麩が汁を吸い込んでゆっくり小鼻が膨らんでくのにちょっと笑った。
出汁をしっかり含ませてしっとり仕上がるそば屋の分厚い卵焼きが、熱々の汁をすって一層ぽってりしてる。甘辛に煮たしいたけがクチュっと潰れ、野菜もおいしい。
ばっさり歯切れるそばに酸味がキリッとおいしい汁をたのしみお腹がしっかりあったまる。

寿司を食べたら蕎麦にする。
渋谷で蕎麦と言えば「福田屋」。若い人たちに最適化されてしまった渋谷で、数少ない大人仕様のお店でこれがオキニイリ。
二人で来ては蕎麦前たのんでビールを飲んで、それから蕎麦とのんびり時間を過ごしたものです。最後にきたときにはちょうど牡蠣がおいしい季節で、焼いてもらって大根おろしをのっけて食べた。
おいしかったなぁ…、たのしかったしなつかしい。
今日は天ぷらそばを作ってもらう。
大きなエビの天ぷら一尾。茄子の天ぷらが乗っかってるのが特徴的で、エビはブルンと弾力があり茄子はとろける。ここの汁は鰹節の酸味がくっきりした味で、そばが多くてお腹が満ちる。
そういえばそろそろ茄子の冷たいそばが出てくる時期。その頃帰って来ましょうか…、って思ってニッコリ。席を立つ。

渋谷で遊ぶ。朝から冷たい雪混じりの雨。それでも人出はすごくて、歩道からあふれる傘の花。
坂道途中の路地にある「福田屋」にくる。
老舗の蕎麦屋で、店に入るとまるで渋谷じゃないみたいな感じがするのがうれしいお店。最近では欧米系の人たちがいつも何組か必ずいて、今日も３組ほど日本情緒に舌鼓。
さてご機嫌な仲間が集まった土曜日のお昼です。
せっかくだからキリンの中瓶。スポンと抜いてみんなで互いに注ぎ合う。生と違った瓶を分け合うビールのたのしみ。大人な感じ。お通しは味がしっかり染みた金平。蕎麦前いくつかたのんで分ける。ワカメときゅうりの酢の物に刻んだ穴子。シャッキリとした酸味がおいしくお腹の入り口が開く一品。

ニンニクの目と鳥のぶつ切りをゴロゴロニンニクとかえしで炒めた鳥ニンニクはここの名物。
しみじみおいしい。

牡蠣の季節です。
牡蠣のみぞれ和えをたのむ。
粒の揃ったぽってりとした牡蠣を表面こんがり焼き上げて、大根おろしのベッドの上に並べる。
トクトクたっぷりポン酢を注ぐ。
ネギを散らして出来上がり。
余分なものは何もなく、必要なものはすべて口の中にある…、て感じのおいしさ。とは言えやはり主役は冬の牡蠣。ムチュンと潰れて滋養に満ちた旨味が広がる。

〆に前からここで食べてみたかった鍋焼きうどん。
ここは何を頼んでもボリュームたっぷり。鍋焼きも大きな鉄鍋にたっぷり、どっさり。細目の麺が飴色になるくらいグツグツ煮込んでうどんが端でつまみあげることができる出汁のようになっている。鶏肉、椎茸、蒲鉾、たけのこと具沢山でとろける黄身の卵もおいしい。
衣がチリチリと花咲くように揚がった海老の天ぷらの大きくしっかりとしていることにウットリし、ごまの香りの天ぷら油が滲み出した汁の旨味がまた上等。
みんながたのんだそばや天丼を分け合いみんなでお腹を満たす。ごきげんに。

渋谷で仕事。のちランチ。
どこに行こうかとちょっと思案して、渋谷らしくない店を選んだ。
蕎麦屋の「福田屋」。
１０９の裏側の飲食店の建ち並ぶ路地。セブンイレブンの２階にあって階段あがるとココが今の渋谷だと思えぬのどかで大人の雰囲気。
ビルの名前は福田屋ビル。
だからこの蕎麦屋さんがセブンイレブンの大家さんというコトなんでしょう…、見ればお店の上には人が住んでるようでもあって長らくココで同じ商売をしてるんでしょうね。この場所、この商売から逃げることができない環境。真面目じゃないとやっていけない…、つまり安心。ニッコリします。

牡蠣南蛮を選んで食べる。
今の季節の熱い汁そば。
どっしりとした大ぶりの器の中にたっぷりはいってやってくる。
お店の人が「熱いですから」と一言添えて、触ってみたら確かに熱々。
箸で探って麺をズルンと持ち上げると、中から湯気がフワリとわき出す。出汁の香りと一緒に牡蠣のおいしい匂いがやってくる。

麺は細めでザクッと歯切れる。
バッサリ口にやってきて、噛むとネットリ、軽く粘って喉の奥へとながれこむ。
蕎麦の香りが鼻から抜ける、オゴチソウ。
出汁は若干甘めでカツオの酸味がキリリと味の輪郭ひきしめる。三つ葉と柚子が味や香りのアクセントになり、牡蠣の香りをおいしくさせる。
それにしてもアダルトです。
お店にやってくるお客様たちはみんなアダルト。スーツ姿のサラリーマンあり。シニア夫婦のランチあり。みんな蕎麦を食べ慣れているように見える人たちで、彼らを見てるとますますココが渋谷じゃないような気持ちがしてくる。

牡蠣がたっぷり入っております。
粒の揃ったほどよきサイズの牡蠣が全部で１０粒ほど。
しかも牡蠣をまず軽く焼き、焦げ目がついたところで汁に入れて煮込んで仕上げてる。
だから牡蠣の状態やわらか。
中はシットリしたままで、けれど汁に牡蠣の旨みが溶け出している。
汁が若干灰色がかった色になっているのは牡蠣の鉄分、ミネラルが溶け出してるから。磯の旨みの証拠でござる。
ネギもどっさり。
芯はトロトロ。外側部分はシャキシャキしていて蕎麦の食感をひきたてる。

熱い汁の中にずっと収まっていて、だからどんどん熱が入ってとろけてく。スルンと口の中に入ってたちまちとろけて麺の一本一本の食感なくしてネットリしていく。蕎麦の香りが一層強くなってってお腹の中が汗をかく。

ココの蕎麦。おいしくしかもボリュームたっぷり。気取った老舗の蕎麦屋では一杯だけではお腹が満足しないお店も多いのだけど、ここはしっかり一人前でお腹が満ちる。
そんなところもウレシクて、今日も満足。オキニイリ。