今の時代の居酒屋経営の難しさを逆手に取っているお店です！ : 月光食堂 神田司町店

この日は私の前勤務先のメンバーとの飲み会がこちらのお店で行われました。

今の私の仕事には、前勤務先と関係する仕事もあり、定期的に勉強会も行っているのですが、今回は、その定期勉強会が終わったこと、コロナも5類移行で雰囲気も変わったことから、私から提案して実現したものです。

幹事さんは、私の今の勤務先のメンバーがやってくれて、当店での飲み会となりました。
当店は、以前、大手町勤務時代にランチで利用したことがありますが、夜の部は初利用になります。

当店を運営しているのは、株式会社GEKKO。
同社は、2015年10月に設立されたまだ新しい会社で、代表のNさんは1979年神戸市出まれの若手実業家です。
シェラトンホテルのサービススタッフを皮切りにサービス業との接点が出来、その後金融、不動産賃貸仲介・管理、店舗内装、バー、ホテル、葬儀と色々な仕事を経験する中でサービス業を一生の仕事にしたいと思うに至り、ついには飲食業への参入を決意します。
そして、2008年に飲食店の1号店としてオープンしたのが当店ということになり、その運営が軌道に乗った7年後の2015年に前記の通り経営を法人化し、多店舗展開に足を踏み出したようです。

その多店舗展開については、法人化に先立つ2013年に、初のワイン業態となるチキンとワインをコンセプトにした「チキン＆ワイン 月光食堂」（＠御茶ノ水）をオープン、次いで2017年には神田司町に「月光食堂はなれ」をオープンしています。
月光食堂はなれは、昨年＝2022年5月に「神田の食堂 ポテトサラダ」としてリニューアルオープンしていますね。
そして、その「神田の食堂 ポテトサラダ」が2階～3階に入っているビル（ハーモニー会館）の1階には2021年の12月24日、クリスマスイヴにとんかつ専門店「とんかつ ARI 神田店」をオープンしています。(現在は、とんかつ ARIは閉店し、ポテトサラダは臨時休業の模様)

この日は、幹事さんが18時から『期間限定!!＜2時間飲み放題付＞からあげグランプリ金賞!!揚げ鶏コース!!』を予約してくれました。
現役2名、OB4名での6名での飲み会の開始です。
しかし、いつの時代もOBは現役と飲んで若さをもらいたいところ、それに付き合ってくれる現役は有り難い存在ですよね。

当店の場所は、神田駅方面から一八通りを歩いてくると、外堀通りとの神田司町2丁目の交差点を渡ってすぐの右手になります。
18時ちょっと前にお店に着くと、今回は幹事さんが個室を予約していたようで、別席に案内しますとのことで、案内された先は何と前記のポテトサラダの店内でした。
扉にはポテトサラダのロゴマークが書かれていますので、やはり人手不足か何かで臨時休業中で、その間、月光食堂の別館として機能させているようです。
今回は3階の席で店内には6人用にセットされたテーブル席と物置き代わりのソファ、そして飲み放題用のセット一式(ビールなどの入った冷蔵庫、ハイボール専用サーバー、焼酎など)が置かれていました。

別館に押し込められたような感覚もありますし、料理は、本店から運んでくるようで、大丈夫？とも思いましたが、貸別荘を彷彿とさせるような冷蔵庫やドリンクサーバー付きの完全個室が確保されている点、セルフとは言え飲み放題セットの充実ぶりに悪い印象は受けません。
客にこう感じさせることが出来るのは、事情により新店の運営が上手くいかない中で、その危機を逆手に取っていると言えるのかもしれませんね。

赤星で乾杯して宴席の開始です。

最初の料理で運ばれてきたのは、長崎サラダという名前になってましたが、皿うどんの揚げ麺にレタスなどを混ぜて皿うどんの具をかけたものです。
アサリやエビ、イカなどの海鮮の具も入っており、サラダと言うよりは皿うどんという感じでしたが、味はまずまずでした。

漬け物盛り合わせは、九州漬け物盛り合わせとなってましたが、はっきり九州と分かるのは高菜くらいでした。
それでも、全部で5種類の色取りどりの漬け物は見た目も綺麗で、味は良かったです。

お造りは、メニューでは博多の胡麻サバ又はその日のお刺身となってましたが、この日はクジラの刺身でした。
ややフニャッとした赤身のクジラで、解凍ドリップも見られて、正直今ひとつでした。

続きさつま揚げは、ありふれた料理かもしれませんが、箸休め的な役割もあって、美味しかったです。
ここまで、本店から運んできていることに伴う料理の劣化等は全く感じません。

次のメニューの"月光人気メニュー"とされていた一品は、白もつとニラの炒め煮で、これには、博多酢ダレで食べるキャベツ盛りが添えられました。
これは美味しいですね。
ニラのシャキシャキ感と白もつの旨みが一体化しています。

続く牛もつ焼は、マルチョウとキャベツ、ニラ、もやしを炒めた博多料理では定番の一品ですが、なかなか美味しかったです。

次がメイン料理風のからあげグランプリ金賞 揚げ鶏というやつで、柚子胡椒塩？が添えられていました。
軟骨も食べられるくらいに中までカリッと揚がっており、肉もほろほろで柔らかく、とても美味しかったです。

〆の食事は、博多名物焼きらーめんということですが、確かに調べてみると焼きラーメンは、博多の有名ラーメン屋台「小金ちゃん」が発祥らしいです。
それでも現在では全国の色んなところで焼きラーメンはありますよね。
茹で麺を炒めたもので、とんこつベースの出汁で絡めており、味は良かったです。

全体には完全個室空間が確保されてたわいの無い話しで盛り上がり(やはり昔話が中心ですが・・)、とても心地良い時間を過ごせました。
これも付き合ってくれた現役メンバーや幹事さんのお陰ですので、感謝したいです。

帯広で2年半勤務したことで、ちょっとやそっとの寒さにはビクともしない耐寒性能が自然と身についた私なのですが、帯広の後東京に戻って、その後、岡山、東京、仙台、東京と渡り歩いている間に耐寒性能はすっかり色褪せてしまいました。
ということで、まだ12月の上旬なのですが、この日からコートのお世話になることになりました。

昼休みは、ランチ友と神田ランチに繰り出すわけですが、コート初日のこの日は、ランチタイムの服装も冬場仕様になり、おっさんらしくセーターの上から上着を着て出掛けました。

そのおっさんが向かったのが、おっさん食堂として名を馳せている(仲間内での話ですが・・・)当店。
外堀通りを淡路町方面へ進んで、司町の次の信号を左に曲がったところにあります。
その信号際には「クラフトビアマーケット」というお店があって、そちらは女子率が高いお店なのですが、その隣の当店は、「博多」と書かれた赤提灯や、店頭にすだれが掛かっているなど、いわゆる大衆居酒屋の臭いをプンプン漂わせているお店です。

この日、当店に着いたのが12時5分前頃。
入店すると、肉を焼いている香ばしい匂いが漂ってきて、おっさん的にはなかなかいい感じです。
お店は厨房に男性3人、ホールに男女各1人の計5人が働いています。
この人手不足の時代に、ちょっと店員が多過ぎじゃないのかな、という感じを受けました。

テーブル席と若干のカウンター席のあるお店ですが、思った以上に奥行きがあって収容力のあるお店です。
そして、まず気づくのが、テーブルも簡素なんですが、椅子が、酒を入れるプラスチックのケースをひっくり返してその上に座布団を乗せた簡易なものであること。
このあたりを見ると、女子率の低いのも頷けます。

それでも、店内は、おっさんで賑わっており、我々が入店した時はまだ空席もいくつかありましたが、その後、続々と後続客が押し寄せ、あっと言う間に満席に近くなっていました。

ランチメニューは、卓上に紙に書かれたメニューが置かれていますが、かなり絞り込まれており、4種類。その何れもが豚肉料理です。
夜は、博多もつ鍋を筆頭に、馬肉や鶏肉料理も出すお店なのですが、ランチは豚肉にシフトしているようですね。

その4種類は以下の通り。
①豚バラ焼き定食 濃厚醤油タレ 温玉乗せ@780円
②豚バラ炭火焼き定食@780円
③豚玉鉄板焼き定食@780円
④高菜明太豚丼@850円

4種類と言ってもかなり近い親戚といった料理ばかりです。
①のみ限定10食の表記があり、いつもは、ランチ友とは違うメニューを頼むようにしているのですが、この日は二人とも「限定」の文字に誘われるように①の定食にしました。

待ち時間は10分ほどかかりました。
温玉の乗った豚バラ焼きとごはん、味噌汁(豚汁風)の定食です。
ごはんと味噌汁はお替わり自由になっています。

豚バラ焼きは、ちょっと温かったのが意外。
温玉が冷えていたのと、底に敷かれていた千切りキャベツが冷えていたせいかもしれませんが、厨房では焼き場専門で励んでいるような人が居たこと、時間が掛かったことからもやや不可解でした。

それでも、この豚バラ焼き定食 濃厚醤油タレ 温玉乗せ、味はなかなかのものでした。
もう少しランチのラインナップが増えてもいいかなと思いましたが、世の中の飲食店は、どちらかと言うと専門化の時代になっている感がありますので、豚一本勝負は、かえっていいのかもしれませんね。

豚汁も具沢山でしたし、ごはんもふっくらしてとても美味しかったのは何より。ランチ友も高い評価をしており、流行っているのがよく分かるように思いました。

夜の部も検討してみたくなるお店でした。