釜玉バターうどん＠さぬき麵 山下本気うどん 新宿三丁目 : 山下本気うどん 新宿三丁目

東京メトロ丸ノ内線副都心線・都営地下鉄新宿線新宿三丁目駅より徒歩2分。

E9出口より地上に出て明治通りを三菱UFJ銀行に沿って右に進む。100m程で新宿四丁目交差点に出るので手前を右に曲がると角から2軒目のビルの1階に店舗がある。

この場所は「光麺 新宿店」の跡地。そういえば、都内に残っていた「光麺」は全部閉店してしまったようなのだけど、完全消滅なのかしら？

こちらは2021年に開業のうどんの店。

元々は香川県出身のお笑いタレントである元ジャリズムのオモロー山下氏が、新宿の「うどん 慎」で8ヶ月間うどん作りを学び、2012年に目黒で開店した店だった。

2017年に「壱角家」や「肉寿司」などを展開する株式会社ガーデンとライセンス契約を結んで渋谷並木橋に2号店を出店。その後店舗数を増やしていき、現在は渋谷並木橋、渋谷道玄坂、渋谷センター街、新宿三丁目、新宿歌舞伎町、神楽坂、町田駅前、大宮駅東口の計8店舗を展開している。

ただ、目黒本店は既に閉店してしまい、HPを見ても創業者である山下氏についての記述が全くなく、このブランドの開業年は2017年ということになっている。おそらく何らかの理由で山下氏はブランドを株式会社ガーデンに譲渡して、ほぼ関わりがない状態になっているのだろう。

飲食系企業がブランドのアイデンティティとなる創業ストーリーを亡きものにするということは、それなりの紆余曲折があったんだろうなと…。

15:00頃訪問。先客8名、後客6名。この時間帯にしてはコンスタントな客の入り。

店内に入ると、女性店員さんが応対してくれる。ちょうど壁際のカウンター席が空いていたので、そちらへ案内される。

注文はメニューを見ながら口頭で、代金は後払い。

メニューは讃岐うどん的なうどんメニューが、かけ・ぶっかけ・醤油・釜玉・ざる・胡麻だれのブリーーションでひと通り。そして、クリームうどんというクリームチーズのホイップで蓋をしたようなメニューがあり、これがイチ推しらしい。あ、これって見た目が恵比寿の「初代」の白いカレーうどんにそっくり…。

いろいろと面白そうなものはあったのだが、初訪の店で創作系のメニューに手を出すのは良くないかなと思い直し、シンプルそうな釜玉バターうどんを選択。女性店員さんにその旨伝える。

店内はカウンターに4席、ハイチェアが置かれた大テーブルに6席、2人掛けテーブルが1つ。「光麺」の頃と同じように2階席があると思われるが、この時間帯では使用していない模様。白を基調としたお洒落で清潔感のある内装。

店員さんは奥の厨房に男性3名女性1名、フロアに2名という布陣。厨房はとてものんびりした感じで、うどんを茹でている様子などが全く見えない。かまたまは注文が入ってから茹で始めるのかな？などと穿っていた。フロアの店員さんはマニュアル通りっぽいけど、動きはてきぱきメニューの説明もかなり丁寧。

4分程で釜玉バターうどんが提供される。あれ？釜玉なのにこんなに速いの？とちょっとびっくり。

グレーブラウンの丼に黄色い玉子液（？）と中細のうどん。上に小口切りの青ねぎとバター、粗挽きの黒胡椒が乗っている。別添えで擂り鉢に入った白胡麻が少々。

うーん、釜玉うどんって、釜揚げのうどんを丼に入れて生玉子が乗っけたものだと思うんだけど…。玉子をさっくりとうどんに和えてあることはあるんだけど、スープ状になった玉子液に浸かっているタイプは初めて見た。

玉子液を舐めてみるととても滑らか。玉子と出汁の味に加えてチーズ？のような乳製品のコクと塩気を感じる。

次にうどんを啜ってみる。表面がツルっとして嚙むとしっかりとしたコシが感じられる。あ、これは1回水で締めてから湯がいて温めているもの。食感が明らかに釜揚げとは違う…。

うーん、これは釜玉うどんではない。違う食べ物。

食べ始めのところですっかり腰を折られてしまったので、細かいレビューは省略。メニューの選択を誤った感満載。

釜揚げはオペレーション的に面倒なのかもしれないけど、それならば釜玉という名称を使わなければ良い。この味なら和風カルボナーラうどんが適当だと思う。

24時間営業だし、それでちゃんとしたうどんが食べられるのなら使い勝手の良い店だとは思うんだけど…。

そうそう機会はないとは思うけど、次回訪問することがあったらもっとシンプルなざるうどん辺りを試してみようと思った。釜揚げ系もシンプルだと思うんだけど、それでこんなリスクに遭遇するとは…。