【阪和線】美章園駅周辺の雰囲気抜群のお店・厳選5店【高架下】

　店内はキッチンに面したカウンター席がずらっと並び、その奥にテーブル席もある様子。完全にリノベーションされていて、実にいい雰囲気です。

　日替わりのおかず（二種盛り1,200円）は、ご飯、スープ、デザート付き。
四角い大きめのお皿に、目玉焼きを乗せたご飯、生野菜とともに、チョイスのソムタムとカオカームーが盛られています。
　ソムタムはパパイヤのサラダ。爽やかな風味に仕上げていて、青いパパイヤのハリハリした食感が心地いい。また、干し海老がいい仕事をしています。

　カオカームーはお肉はしっかり煮込まれていてスプーンで切れる柔らかさ。八角などのスパイスやパクチーがエスニックな風味を醸しています。
　目玉焼きはちょうどいい半熟具合。これを潰してご飯に混ぜ、さらにカオカームーのお肉やスープを混ぜ込んだら、アジア料理らしい混沌の味わいが広がります。

　せいろそばは、ざるの上に瑞々しく艶やかに輝く薄緑色の蕎麦が盛られています。何もつけずにいただいてみると、ふくよかな蕎麦の香りが鼻腔に広がるとともに、ほんのり甘味を感じます。
　次に山葵とともに口に入れると、さわやかな香りに変化し、そばつゆに少し 浸してみると、鰹節の風味が蕎麦に旨みを与えてリッチな味わいに変わります。

　蕎麦湯はとろんとろん。蕎麦の風味が凝縮されてるようなこの蕎麦湯を飲みたさに、蕎麦屋に足を運んでいると言っても過言ではない。
　焼き味噌は小さい杓文字の上に盛られ、香ばしく焼き上がっています。このお味噌と、ちょっと酸味のある「花巴」とのマリアージュは堪りません。

　豚玉子（600円）では、鉄板にメリケン粉を薄く伸ばして、その上にキャベツをワサッと広げる…そう、ここは広島風です。
　さっそくコテを入れて口に運んでハフハフし てみると、キャベツの程よい歯ごたえが残っているのが実に絶妙。それとともにキャベツの持つ甘みが溢れてきます。豚肉もそこはかとなく主張している。それより、ソースの甘辛がいいな。

　この近くに同名のお店があり、そちらは「孤独のグルメ」にも取り上げられたことからよく知られているが、こちらはガード下の場末感が漂っているので、マニア好みです。
　昭和初期、阪和線が国鉄になる前の阪和電鉄時代を彷彿とさせる美章園 周辺の佇まいもまた、魅力のひとつです。

　夏季限定の孝助皿うどん（850円）は、平皿に敷いたうどんの上に大根のけん、カイワレ大根、シイタケなどの野菜がたっぷり盛られ、柔めの煮抜きの半身、そして、ちくわや玉葱の天ぷらが揚げたての状態で載っています。
　おつゆは淡白で、ぶっかけのつゆというより天つゆのようなうま味を効かせた上品な仕上がり。具材のもつ味わいを損ねません。

　ソファー席に腰を下ろすと、レトロな照明器具や黒電話、高架橋のコンクリートアーチに目を引きつけられます。そして室内全体にコーヒーのいい匂いが漂っています。
　深煎りの豆を使用したフレンチブレンドは、香り高くとろっとした仕上がりながら、適度な苦味とコクを持ち、すっきりとした味わい。もともと室内にコーヒーの香りが充満するなか、それに加えてのいい香りは脳髄を直撃します。

　「こだわり卵の厚焼きトーストサンド」（550円）は、厚めに切ったパンに、実に分厚い玉子が サンドされています。
　何回も巻いて分厚くした出汁巻きとともにとろけたチーズが挟まれ、絶妙の塩梅。軽めにトーストされたパンはふわっとしていて、これは女性好みです。

　店内には音楽が一切流れておらず、他のお客さんの密やかなしゃべり声と、ときおり駆け抜ける電車の騒音がBGMがわり。ソファーに深々と座っていると、何だか眠くなってきます。
　阪和線は昭和4年の開通で、この高架橋もその時のもの。空襲を耐え抜いた構築物は武骨ながら流麗さも感じさせます。上質の空間でコーヒーカップを揺らす至福…古いフランス映画の登場人物になった気分を味わえます。