間もなく開業３０年の老舗フレンチ : シェ・ケン 若松店

千葉都市モノレール・タウンライナー桜木町駅が最寄となる。千葉駅前の自宅からはタクシーで２０分。ルート５１の新道沿い、オリンピック桜木店の向かい側。もうすぐ開業３０年になる千葉では老舗のフレンチ、シェケン若松店。柏沼南店、志津店と合せ３店舗と、千葉そごうの地下で総菜店を営業している。シェケンのオーナーシェフはもう３０年以上前になるが、千葉駅前初のフレンチ、ローザンヌのシェフになるため、フランスの有名星付きレストランで修行してきた。ローザンヌは当時の千葉では大手と言える企業グループのオーナーであった今は亡き叔父が、自分の持ちビルの一つの地下に作った趣味の店。フレンチ好きの叔母のために作った店だった。ローザンヌ開業のため、当時このシェフのフランス行きを叔父がバックアップ。まだ大学を卒業したばかりの甥として、ローザンヌは良く利用させてもらった。その後シェフはローザンヌから独立して、今のパルコの裏手とこの若松に店を出した。パルコの裏手の店は、数年前にタベルネッタに居抜きで売却したとのこと。ローザンヌを知る人も、今はほとんどいない。シェケンの開業エピソード。本日は先祖の月例墓参りに、母を連れ行って来た。帰りにこの店で食事。ローザンヌの話で、母がとても懐かしがっていた。妻はそごうの地下にある姉妹店、店に入るとすぐ左のダイニングルームがコースの客専用となっている。その奥と右側はビュッフェ客のスペース。昼のブッフェは人気なようで、結構入っていた。駐車場も満杯。コースの客は我々を含めて２組のみ。オーナーはほとんど志津店にいるようなので、この若松店でコースの客は少ないのだろうか。ランチだけの安い限定コースもあるが、昼夜兼用のコースメニューは、２，８００円で４皿、５，８００円で５皿、９，８００円で６皿の３種類となっている。２，８００円が飛び抜けて買い得感がある。カルトも色々あるが、コースの中身とそんなに違わなそう。カルトの価格に対するコースはかなり安い。これはコースが良さそう。フレンチは大好きでもちょっとしか食べられない母がいるので、とにかく一番少ないコースで十分。墓参り帰りでも、やはりまずは泡から。

NM　ヴァン・ムスー・ブリュット　９４５円／120mlグラス
メニューにグラスの泡はない。がとても気の効く支配人が、泡、出しますよとニッコリ。こちらもニッコリ。造り手は聞いていない。なかなか泡の細かい美味しいヴァン・ムスー。いい感じ。

コース　４皿　２，８００円
コースの中身は、軽いオードブルと選ぶオードブル、メインディッシュは魚か肉、選ぶデザート、パン、珈琲または紅茶。
軽いオードブル　コンソメのジュレ　人参のムース　キャビア添え
この価格でキャビアからスタートとはビックリ。量は少しだが。この人参のムースはなかなか美味しい。コンソメのジュレと合せ、古典的味わいを感じる。
オードブル　海の幸のサラダ　魚のテリーヌ　肉のテリーヌ　いずれか
海の幸サラダは海老、蟹を含む魚介と野菜をジェレでテリーヌ風に固めたものに、野菜を添えたもの。テリーヌは魚も肉も、そごうと同じ味。この店の工場生産製。パンは普通のバケット。バターも普通。
ポアソン　スズキのパイ包み　または
ヴィアンド　地鶏のきのこ詰めロースト　マデラソース　または
ビーフシチュー　他に豚料理
それぞれ選んでみた。パイに包まれた魚はちょっと生臭さも一緒に包まれてしまった感じで、やはり相性が良くなかったよう。地鶏のきのこ詰めロースト、マデラソースはすごく美味しいと母が言っている。８０歳近い母は濃い味が好きなので、このきのこ味とフォアグラの組合せ、それにマデラソースが気に召した模様。

NV　ガストン・シャルパンティエ　ボルドー・ブラン・キュヴェ・スペシャル　８４０円／120mlグラス
ガストンも、今やボルドーでも最大のネゴスＣＶＢＧ社の傘下。超お手頃ワインの代表。支配人、白のグラスはちょっと甘いのだけしかありませんがとのことだったが、これは典型的なボルドーの白に近い味で、十分いい感じ。甘口と言う表現で連想する白ワインではない。いいセレクション。そんなに気にしなくて大丈夫。
2008　スピネッリ　モンテプルチアーノ・ダブルッツォ　８４０円／120mlグラス
肉料理に合う。モンテプルチアーノ。このワイン、いつか麻布十番のパーティーで出ていたノリノリ系飲み放題ワイン。この店も、あの時と同じマグナムボトルで出している。支配人、赤はスペインになりますとハニカミながら。これはイタリア。いくら社長の知り合いだからって、そんなに緊張しないで欲しい。取っては食べないので。

デセール　ガトーショコラ
これ以外にカスタードプリン、ブランマンジェが選べる。
カフェ　珈琲または紅茶　

このコースはとにかく安い。買い得感がある。１皿１皿のボリウムは結構あるので、小食派には十分過ぎるくらい。ワインは残念ながらそんなに力を入れていない。とても気さくなこの店のオーナーシェフ、ワインを飲むのは大好きなのだが。前菜などは、センターキッチンと呼ばれる工場で一括して作っている。オーナーシェフの多店舗展開にあたり、ホテルや機内食への納入と合せて、合理的な選択をしている。料理作りと言うよりは、ある意味合理性を追求し、ノウハウを活かした生産と言う言葉が合うような気もする。亡くなった叔父のビジネス・マインドは、このオーナーシェフの心の中にも、しっかり生きているような気がした。レストランとしての評価は別として、嬉しいこと。