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料理メニューで雑然とした店舗外観
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入口脇の無造作に並んだ料理メニュー
どれが店のオススメか、絞り込めない!
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店舗外で椅子に乗った料理メニュー
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カウンターからの店内
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カウンターで最初に目に入った料理メニュー
どんな料理か分からないが、これに決めた!
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店内メニュー①
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店内メニュー②
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店内メニュー③
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店内メニュー④
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店内メニュー⑤
注文したあと、大好きなクジラ料理に気づいた!
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カウンター目の前が調理場だった。
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後に入ってきた女性客
結局この後は、客は続かなかった。
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店内の注意書き
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スタフードフィッシュ(1080円)にライス(324円)
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もっちりとしたライス
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味噌汁が付いた!
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サラダは葉もの中心だった。
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時間調整で入った街の街のパン屋では、思いのほかに美味しい珈琲を楽しんだ。
時計を見ると12時ちょうどなので席を立ち、勾配のある階段を下りてレジでトレーを返却した。
駅前から続く立会川西商店街を歩き、赤信号が変わるのをしばらく待った。商店街は一旦国道で分断されていた。
どこか昔ながらの、人気(ひとけ)の少ない商店街とは対象的に国道を走る車の往来は多かった。
国道を横断し商店街に入り直すとすぐのところに、見るからに雑然とした外観の店舗が視界に入った。
店舗前には年期を感じる、紙で書かれたメニューが並んだ。店内に入る前にメニューを眺め、料理を決めようとした。セピア色に焼けたメニューの料理は、どれもが主張していて結局絞り込めなかった。
店内は外観同様、あるいはそれ以上に雑然としている。自分が、本日の口開けの客だったのが意外だった。
人の気配を感じたのか、奥から老店主が現れひとり客であることを確認した。
店内はガラガラであるにも関わらず、2卓並んだ狭いカウンター席を促され、それに従った。
店主は相当な年齢なのだろうが、キビキビした動き、姿勢、しっかりした口調から年齢の想像が皆目つかない。
店主はすぐに調理場へ引っ込んだので、その間に急いで料理を決めた。結局、カウンター目の前にあった料理にしたが、どんな料理かは見当もつかなかった。
店主が水の入ったグラスを置いたので、“スタフードフィッシュ”に“ライス”を合わせ注文を終えた。
その間に若い女性ふたり組が入店すると、余程嬉しかったのか、店主は弾むような口調でテーブル席を促していた。
女性たちの注文を聞いた上で、店主は調理場の奥へと引っ込んだ。どうやら店主以外には、従業員はいないようだ。
カウンターの反対側が調理場になっているが、雑然としていて調理場の中は見えない。それでも店主が調理する音が時折聞こえてくるので、店主の調理の姿を勝手に想像した。
途中、電子レンジが、チンと鳴る音が聞こえてきた。
まずは“味噌汁”、すぐに“サラダ”、“料理”、“ライス”と狭いカウンターへと乗った。
味噌汁をまず口にした。特に出汁が効いているわけではなく、印象が残る味ではなかった。
サラダは葉もの中心で、瑞々しくシャキシャキした。ただドレッシングは業務用のようで、味は凡庸だ。
スタフードフィッシュは、テレビの情報番組に依頼され急遽作った料理だそうだ。
内容はノルウェーサーモンに、カニクリームを合わせたフライだった。
小さいながら、オリジナルで個性的な洋食に仕上がっている。サクサクした食感で、サーモンフライはコクのあるカニクリームが絡み楽しめる。多少生臭さが、残ったのが残念だった。
食べ終えた後の感想は、“飛び切り良い”とは思えなかった。
食事をしている最中、若いサラリーマンが入店した。ひとり客であることを確認すると、店主はふたり席のカウンター、ボクの隣を促した。
どうやら、店主の話し方もあったのか、気を悪くして帰ってしまった。
ボクが店主に確認すると、ひとり客ならカウンターは当たり前と言った。
気難しいが、芯のしっかりとした店主のようだ。それ故に、誤解も多いだろうが、店主の昔ながらの職人気質の片鱗を感じた。
店主の返答に、“ごもっとも”と頷(うなづ)いた。
年齢を聞くと、店主は75だと言う。
店主はその昔、某ホテルレストランで総料理長で指揮していた。
帰り際、表情を変えずに、“ありがとう”と朴訥(ぼくとつ)に言った言葉が印象に残った。