札幌スープカレーのスタンダード（だったと思ったのですが） : らっきょ

スープカレーブームが始まった2002年頃までは、スープカレーといえばマニアの食べ物であり、広く一般的に食べられているメニューではありませんでした。
提供しているエリアも札幌がメインで、旭川などの大きな都市でも数軒しかないという状態で、まだまだ札幌名物だったのです。
その後スープカレー本が次々と発刊され、現在では北海道名物となり、道外にもスープカレー店ができるようになりました。そういう中で、この店はスープカレーをマニアの食べ物から誰にでも親しみやすいものにした功績があると私は考えます。
創業して間もない頃伺ったことがあり、メニューを見ると「スリランカカレー」と書かれていました。スリランカカレーといえば、私がスープカレーの虜になるきっかけを作ってくれた【スリランカ狂我国】が有名ですが、ここはいったいどのようなスリランカカレーを提供しているのでしょうか。
一口食べるとスリランカではなく、洋風なスープカレーでした。そう、この店が創業した時のレシピは、現在は【カレー食堂　心】のオーナーが洋食の技法を使って作り上げたものであることは、スープカレーファンならご存知の方も多いでしょう。
当時の「きたぐに家」のウェブサイトの中に、スリランカカレーとは名ばかりの洋風カレーを提供している店があるという記事があり、店名こそ書かれていなかったもの、【アジアンスパイス】を訪れた際、オーナーに記事の店はここですよねと尋ねると、ニヤリと笑いましたので、ああやはりと納得した覚えがあります。しかしこの洋風のスープカレーは瞬く間に人気となり、大勢の方から好まれるようになりました。

今回訪れたのは、創業間もない頃に訪れて以来２度目です。店舗の真向かいに大きな駐車場があり、車を利用して訪れやすいのは魅力的です。
店内に入ると順番待ちの椅子に先客がいましたので、店のスタッフに２名で訪れたことを告げ、店舗外の椅子に座って待ちました。間もなくテーブルが片付けられて４人用のテーブル席に案内され、分厚いメニューを眺めます。
メニューの最初のページには、注文の仕方が分かりやすく書かれていて、スープカレーを初めて食べる客にも分かりやすいと思います。
しかしメニューのページが24ページほどありましたので、すべてのメニューを投稿しないと気が済まないレビュアーさんは大変ですね（笑）
さすがに「スリランカカレー」はありませんでしたので、選んだメニューは「知床鶏のスープカレー」です。辛さの段階は０～無限となっており、５番までの説明は非常に分かりやすいのですが、６番以降になると分かりやすいようで分かりにくいものであり、特に辛い物が好きな人にとってどの程度の辛さなのだろうかと悩む一面があると思います。そこで私が選んだのは40番で、妻は30番を選びました。
調理自体が丁寧に行われていることもあり、提供にはやや時間がかかります。そして出てきたカレーはとても美味しそうです。
まずはスープをズズッと一口すすると、

「甘っ！、辛っ！」

スープカレーの印象は一口目が肝心で、まず感じたのは甘さです。辛いというのは単純に辛すぎるという意味ではなく、この味わいならもう少し辛さを落とした方が好みであるということです。
しかし最大の疑問は「こんな味だったっけ？」というものであり、17年ぶりに訪れましたから当時の味はおぼろげなのですが、白石区の【らっきょ大サーカス】で食べた時とも違います。
まずスープ自体にとろみがあること。以前はサラサラしたものであったことは記憶にありますし、白石区の店舗でも同様でした。そして旨味が感じられないことです。
スープカレーは見た目で何となく味が予想できるのですが、これほど外れたのは珍しいです。
妻によれば、30番という辛さは物足りなかったようですが、私のように甘さはさほど感じなかったようです。

「甘いというより味がしなかったのよね～」

「それって旨味がない甘さってこと？」

「そうそう、そんな感じ！　旨味もスパイス感も中途半端で、なんといったらいいか分からない味よね。それに口に含んだ時の香りもなかったし。チキンは軟らかいけど味がしみ込んでいないし」

困った妻は考え込んでいます（笑）

店のスタッフの接客は素晴らしいです。
これは会社としてこうあるべきものという理念が徹底されているのでしょうね。
ご馳走様でした。