南紀白浜うまいもの旅行①　～ＫＵＭＡＯ　生まれて初めて和歌山ラーメンを食べる～ : かぐや

はじめに。
大切な相方を12月の初めに亡くしたＫＵＭＡＯ。
このクチコミが、相方の失ってから初めてのものとなります。
これまでと路線変更しようか迷いましたが、変えない事に決めました。
これからも相方のココロと一緒に旅をしようと決めたので。
失って悲しいけれど、路線変更するときっと相方は悲しみます。
これまでと同じスタンスで書いてみますね。
ＫＵＭＡＯ。


相方の遺品整理なども終わって、空っぽな部屋とＫＵＭＡＯのココロ。
年末年始はおうちで一人で過ごすのも辛いので、大阪の実家に帰省しました。
特に何をするでも、何処へ行くでもなくのんびり過ごさせてもらうつもりでね。
相方と旅をしない年末年始は何時以来だろう。
えっと・・・。
2014→2015　宮島、長崎
2013→2014　長崎、雲仙温泉
2012→2013　長崎、雲仙温泉、島原、熊本
2011→2012　下呂温泉、飛騨高山、白川郷、金沢、山代温泉、東尋坊、芦原温泉
2010→2011　長崎、雲仙温泉、大阪
2009→2010　長崎、鹿児島、福岡
7年ぶりですか。なんとまあ。
親不孝ごめんなさいです。父上＆母上。
しかし随分と色々な場所へ相方と旅をしたものです。
というか・・・長崎に行きすぎですよ。
相方の故郷だからってのもあるけれどね。

それはそうと、ゆっくり過ごさせてもらうつもりが。
おやおや、両親は正月明けに南紀白浜への旅行を計画している様子。
両親に勧められて一緒に南紀白浜へ行くことになりましたよ。
両親と旅に出るのは何時以来か。
傷心のＫＵＭＡＯを気遣ってくれたのでしょう。

言わずと知れた名湯と、クエなど美味しいものの多い白浜。
まあ関西で温泉といえば、有馬・白浜・城崎が有名どころ。
　※私見です。他の関西圏の温泉関係者の方々気にしないでね。
本当なら浮き足立つ状況なのでしょうが、曇り空のようなＫＵＭＡＯのココロ。
本心を言えば、この時は本当は誰とも会わず、何もしたくなかったのだけどね。
老いた両親が気遣ってくれているのだし、従ったのですよ。

クルマに乗って実家を出発。
ＫＵＭＡＯのココロとは裏腹に快晴で暖かな朝。
高速に乗って和歌山方面へ向かいます。
近畿自動車道から阪和自動車道へ。
和歌山県に入ってすぐの紀ノ川サービスエリアへ入りました。
時刻は13時過ぎ。お腹も減っています。
右側にレストラン、中央は物販店、左側にフードコートな構成。
ＫＵＭＡＯたちはフードコートの中へ。
その中にこちらのお店がありました。
1万円札が使えない食券販売機でチケットを買って食べるスタイル。
何か買って両替しないと食べられないのかね。
言葉は悪いですが「お金を落とさせる」システムなのかもね。
お昼を過ぎたのに、結構な混み具合。
3人で役割分担して、何とかテーブル席を確保しました。

さて、何を食べますか。
せっかくなので「らしいもの」が食べたいＫＵＭＡＯ。
で、ＫＵＭＡＯ・父上・母上みんな和歌山ラーメンをオーダー。
カウンターに食券を持っていくと、半分ちぎって受け付けてくれます。
水やカトラリーなどはセルフサービス。
暫くすると、食券の半券にある数字で呼び出すお店のおかあさん。
受け取って早速ズルズル食べるクマ3匹。

見た目は結構こってり系に見えます。
褐色のスープに大き目の焼豚、メンマ、紅白のかまぼこ。
そして中央に小口切りのネギの丘。
食べてみるとね、意外とアッサリ。
でも美味しい。旨味とコクはありましたよ。
焼豚も柔らかく、全体の味の濃厚さをネギが中和している感じ。
スルッと食べきったＫＵＭＡＯと両親。
美味しくいただいて、満足しましたよ。
返却口に器を返して終了でございます。

サービスエリア内の展望できるエリアからは、紀ノ川とほとりの街並み。
ちょっとゆっくり過ごすＫＵＭＡＯと両親。
道路公団が民営化されてから、サービスエリアも随分と綺麗で魅力的になりましたね。
昔は美味しくないし高いし夜はやってないし、とんでもなかったのにね。
今はアジア圏の観光客向けの案内やＰＯＰなどもたくさん。
関西空港が近いので意識的にしているのでしょうね。

しかしこんな景色を、こんな境遇で、今見る事になるとは。
色々思い出したりもしながら、両親の前だし涙を堪えるＫＵＭＡＯ。
それを知ってか知らずか、普段通りな両親。
サービスエリアを出てクルマは更に南へ進みます。
和歌山市内を抜けると、トンネルばっかり。
反対車線はＵターンラッシュで渋滞していました。

目指すのは南紀白浜。相方とも「何時か行きたいね」って行ってたのを思い出してね。
みかん畑を眺めながら、いろいろな思い出に浸ったりもして。
旅に参加したことをちょっと後悔して、この先が不安になるＫＵＭＡＯなのでした。