小さな街角カフェが実は東京で最高なのです : 小川カフェ

2009年に東京に引っ越してきたときオガワカフェは開店して1年だった。三鷹台駅から徒歩一分のところにあって、我が家からは徒歩６、７分。いちばん近いカフェだった。ところがこのご近所カフェが東京では他に比べるところがないすばらしい場所だったのだ。グルメを自認する私は、この10年以上、東京のさまざまな高級レストランを食べ歩いたけど、ここに匹敵するところはなかった。

数年前にちょっと駅から離れた場所に移転して小川カフェとなった。我が家からさらに近くなり、徒歩3分。昼も行き、夜も行った。しかし、退職して久我山という高級住宅地に住めなくなり、引っ越して片道30分になっちゃった。それでもできるだけ通うようにしている。

今夜選んだメニューは前菜の三種盛り、パートナーはポテトサラダとコーンビーフ。グリーンサラダ。メインは本日のパスタとペンネカルボナーラ。ほかにもいろいろ。
デザートにレアチーズケーキをいただいたが、とくにこれがすばらしかった。小川カフェのメニューは全てそうなのだが、シンプルな素材を究極まで作り込んでいる。このチーズケーキを一口食べて、それがよくわかった。前回食べた焼きプリンも同じだ。
これからもできるだけ足繁く通いたい。

ここはどうしてこんなに美味しいものが出せるのだろう。
最高級レストラン（東京會舘プルニエ、パレスホテル東京エステール）での食事が2週続いたあと、この小さな街角カフェでのディナー。
食材はきわめてシンプル。しかし、ここのシェフの手にかかると、一つ一つの材料の奥に潜んだ美味しさが、あますところなく引き出される。前菜6種の盛り合わせではコーンビーフとポテトサラダが絶品だ。味わいながらなぜか目に涙がにじんだ。疫病禍で1年2ヶ月もの間、来られなかった。その空白の時間はまるでなかったかのように消え去っていった。変わることのない美味しさ。
「本日のパスタ」も、以前と同じく、シンプルなのに奥深い味わい。
デザートの焼きプリンは舌触りのなめらかさ、しつこくない甘さが印象的だ。

最高級レストランと小川カフェとどちらかを選べと言われたら、一瞬の迷いもなくここを選ぶ。
ご近所だったとき、10年通った。少し遠くなったけど、人生が終わるまで通いたい。

実はこの店のことを書くのはあまり気が進まない。
嘘を書くことはもちろんできないのだから、本当のことを書いてしまったら、店が繁盛しすぎて、今までのように気軽に行けなくなってしまうのではないか、という心配があるからだ。まあ、杞憂だとは思うけど。

井の頭線の三鷹台駅から一分もかからないところにあった旧店舗には十年間通い詰めた。我が家からいちばん近いカフェ、レストランがここだった。あまりの美味しさに驚いて、東京で最高の店がご近所カフェだという幸運が信じられなかった。
とくに日替わりの「本日のパスタ」が類例のないもの。これに匹敵するのは、ロンドンのナイツブリッジにある高級イタリアンで食べたものくらいだ。日本でもここのパスタと同クラスのものはあっても、超えるものはない。
自分で言うのは気が引けるけど、私は年季の入ったグルメだ。高級レストランもずいぶんと食べ歩いた。その私が、東京のあらゆるレストラン、カフェの中で、ただ一カ所選ぶとすれば、間違いなくこの店なのだ。
ほかには、ジャンルが全く違うけど、銀座の鮨屋「ほかけ」しかない。

2019年の3月にいったん閉店して、8月になってようやく移転オープンした。
前の場所から、立教女学院横の坂を登って、徒歩4分ほど。我が家からはさらに近くなった。
店はずいぶんと小さくなって、テーブル5席、カウンターが3席。10人も入ったらいっぱいだ。
しかし、味は全く変わらなかった。自宅から数分で、最高のランチが気軽に食べられるなんて、信じられない。

本格的なディナーも何度も味わった。
ある日、二人連れで行ったときのコースはだいたい次のような感じ。
まずは前菜の盛り合わせ、グリーンサラダ、それにクロケット。
クロケットといえば銀座の資生堂パーラーのものが有名だが、小川カフェのそれは資生堂パーラーを超えている。いわばただのコロッケなのに、どうしてこんなに美味しいのだろう。
メインは私は例によって本日のパスタ。連れはカルボナーラ。
彼女はここのカルボナーラに完全にはまっている。
去年の夏、初めて連れていったとき、一口食べて、
「あっ、ちょっと待って、ヤバッ、これおいしすぎ〜！」
あっという間にペロリとたいらげると、申し訳なさそうに「自分で払いますから、もう一皿食べてもいい？」
おかわりのカルボナーラもすごい勢いで食べちゃった。
マスターが「若いですね〜」と呆れていた。

今日も同じカルボーナーラの「大盛り」。見ていて気持ちいいくらいの早さで食べ終わってしまうと、私が食べている本日のパスタ、「「ホタテとカブの柚胡椒スパゲッティ」を眼を爛々とさせて見つめる。
「それおいしそうですね」
「ちょっと食べてみる？」
「いいですか？」
彼女、私のフォークをひったくるようにして取ると、「ちょっと」じゃなくて、たっぷりからめて３回も口に運んだ。全部食べちゃいそうな勢い。
「うわぁ、すごい美味しい！レモンの味がする、さわやか！」
「レモンじゃなくて柚だよ」
全部食べられちゃうのじゃないかと心配になったが、さすがにフォークを返してくれたので、残りを味わうことができた。

デザートはカボチャのプリン。これまたたとえようがない。口に入れるととろけるのだ。
青森産の紅玉をまるごと使った「焼きリンゴ」は冬場の楽しみ。

生きている幸せを感じることができるのが小川カフェだ。
https://www.instagram.com/ogawa_cafe/