都内屈指のミールスを食べに駆けつけよう！...「南印度ダイニング　ポンディバワン　武蔵新田」、カレーもチキンもプリィエルもドーサも、すべて第１級のクオリティだ！ : 南印度ダイニング ポンディバワン 武蔵新田

矩形に切り取られた青々としたバナナの葉が、軽ろやかにすっと卓上に配置される。...と、息つく間もなく、南インドの郷土料理の華やぎの数々が、所せましと矩形のキャンバスに並べられ、目の前にあっという間にバナナリーフのミールスが仕立て上げられる。南国の饗応が、瞬く間に目の前に出現するこの息を呑むような見事な躍動感こそが、ポンディバワンの醍醐味だ！

...しかしでも、ミールスをいただくんだったら、やっぱり手食に限る！香も高きバスマティライスに、カレーやラッサムスープ、プリィエルを丹念に丹念に混ぜ合わせ、人差し指と中指と薬指の指先に載せたそれを、親指でそっとスライドさせるように口の中に運ぶ。...これをいただけば、その潤味のある味わいに、いつの間にかスプーンやフォークで、ぞんざいに食材を切り刻もうなどという意思をそっくり放棄してしまっている自分を見出す。

...「おむすびが、どうしておいしいのだか、知っていますか。あれはね、人間の指で握りしめて作るからですよ...」

屈託なくあっけらかんとしているけれど、どこかしらチャーミングな『斜陽』の"お母さま"の、あの印象深かい一言がふと脳裏をよぎる。...２０１８年２月２３日（金）、ときどきお伺いしないと、何か忘れ物をしているような気分になってしまう「ポンディバワン」さんでの晩餐について以下詳細に書き綴っていきたい。

このお店で衝撃を受けたのは、もうずいぶん前になる。...自宅から１５分程度と近いこともあり、何気なく立ち寄って食べたチキンの窯焼き（ポンディチキン）の素晴らしさにすっかり打ちのめされてしまったのだ！それまで、カレー店でチキンの窯焼きＮｏ．１はわたしの中で、断然新橋の「タージマハール」さんをおいてほかになかったのだけれど、それに一気に肩を並べてきたポンディチキンの素晴らしさに圧倒されたのだ。...もし、いただいたことのない方がいらっしゃったら、是非是非お薦めしたい！その素晴らしさに打ちのめされること請け合いだ！

ただし、今日は、訪問前からラム・ミールスと心に決めている。１７：３０開店間もなくに入店すると、いつものように名料理人アントニーさんが笑顔で出迎えてくれる。ビールを注文して、さっそくラム・ミールスを日本米からバスマティライスに変更してお願いする。

１．ラム・ミールス
まずは、バナナリーフの中央にバスマティライスがさっと載せられる。その後に、ライスの右下に、野菜や果物、海産物を使って作られる南インド料理のピクルス（ウルカイ）が少量パラパラとばら撒かれる。続けて、ウルカイと左右対称をなすように、左側に汁気の少ない豆と野菜のスパイシー煮込み（クートゥ）の塊がペタリと塗布される。そして息つく間もなくクートゥと上下対称をなす上側にココナッツチャトニが配され、間髪なくクミン香るじゃがいものプリィエルが右隅に固められる。先ほどのココナッツチャトニの右側に寄り添うようにナムトックが慎ましやかに配されたかと思うと、今度は緑のキャンバスを飛び出して、器に入れられたラムカレー２種と南インド定番の酸味が効いたトマトスープ（ラッサムスープ）が、キャンバスを睥睨するように３つ並べて配置される。そしてプリィエルとナムトックの間にできあがった間隙に狙うように、ずしりと立派なラムチャップが配備され、その存在感の余韻の後を追いかけるようにシシカバブがころりと転がされる。最後にバスマティライスを覆うようにパパドとインドの揚げパン（プーリィ）が添えられ、キャンバスの彩りが全て完了する。

まずは、ひとつひとつの料理を混ぜずにいただくのだけれど、どれも素晴らしい。とくにバスマティライスの素晴らしさは特筆ものだ。この日は頼まなかったけれど、是非是非、このバスマティライスを使ったガーリックライスを一度いただいてみることをお薦めしたい。ニンニクの旨味がバスマティライスと合わさって途轍もなく高貴で旨いのだ。

ラム肉も申し分ない出来栄えであった。いうまでもなく臭みは一片もない。若々し羊肉の旨味を堪能する。あと、クミン香るじゃがいもの（プリィエル）も香りといい旨味といい、ずば抜けて素晴らしかった。

最後は、よく混ぜでいただきバナナリーフは空っぽになる。ただし、まだカレーとラッサムスープが残っているため、追加でエッグドーサを注文する。

２．エッグドーサ
今回初めてエッグドーサをいただけたけれど、これも非常に好感が持てる。なんでもこのドーサは日本米から作っているそうだけれど、日本米の甘み漂う、朝食にしたいような優しい優しい逸品であった。

今日も申し分ない出来であった。また、今度、誰かを誘って再訪しよう！