緊急事態宣言の解除とともにお店ににぎやかさが戻りました！ : 並木藪蕎麦

九州の友人がひさしぶりにやってきて、軽くランチをご一緒しましょう…、とうれしいお誘い。
博多から成田到着の飛行機で食事の時間が１４時前後になるという。
ならば東京の東側。浅草で会いましょうか…、と約束をした。
ひさしぶりの浅草です。とびきりのそばを遅めの朝食代わりにいたしましょうと「並木藪蕎麦」にやってくる。
ここのお店の空気がまず好き。
明るくってやわらかで、お店の人の仕草や言葉遣いがやさしい。さみしい気持ちがおだやかになる感じがステキ。
料理も一流。
そばのメニューは１０種類ほどの古典的な定番ばかり。ひと通り食べてみたけどどれもおいしい。特に「たまごとじそば」は比類なきおいしさで、ふくよかにしてやさしい味わい。今のボクの体にピッタリ。それにする。

そばの上を覆う玉子のうつくしいこと。出汁を飲み込みふっくらふんわり。黄金色に光り輝きまぶしいほどで、優雅なさまは女王の風格。まるで組み上げ湯葉のようにチリチリよじれて儚く揺れる。玉子の下に海苔が一枚。汁を吸ってとろけて玉子と一緒にスルンと口の中へとすべり込む。
熱がしっかり入っているのに固まっているわけじゃない玉子の食感は肉感的にしてなめらか。バッサリ歯切れる端正なそばの食感ひきたて、口を潤すおゴチソウ。
熱いそばではあるけれどわさびがついてくるのがここの流儀。そば、出汁、玉子にわさびの香りがせめぎ合いつつ混じり合う。
食べ終える頃合いに木製の急須に入った蕎麦湯がやってきて、ネギと一緒に汁に注いでズズッとすする。全部飲みたくなるところ、塩分と水分制限中の身ゆえ我慢で、ゴチソウサン。しばらく静かだったこの店にもかつてに行列が戻っていました。ホッとする。

今日は浅草のそば屋を二軒、はしごする。
まずは並木藪蕎麦で玉子とじそばを食べてやろうと開店時間を目指して向かう。
気持ちが勇んで１０分ほど前についちゃって、中を覗いたらお店の人と目があった。
わざわざお店の外まで出てきて、急いで準備しますからしばらくお待ちくださいネ…、って。その２分後にはお店に案内されていました。ありがたい。
お店の人の仕草はやわらか、笑顔も声もやさしく気持ちがホッとおだやかになる。厨房の中も準備万端。大きな釜から湯気がもうもう湧き上る。
「玉子とじそばをいただきます」と注文をして５分ほど。ここの卵とじそばは女王の風格、貴婦人のごとき優雅さをもつオゴチソウ。ワクワクしながら待って到着。うつくしい！

チリチリと軽くよじれるようになりつつふっくら固まる玉子の姿がなにより見事。ふわりふわりと汁の上にただよう様にうっとりします。
玉子の下には海苔がしかれてとろけた海苔が玉子のすきから顔をのぞかす。スルンとすすると玉子と海苔が汁と一緒に口の中へとすべりこんでくる。
端正に仕上がった歯ざわりのよい細いそば。玉子と海苔がそこにからんで口の中でバッサリ歯切れる。
熱いそばではあるけれど七味ではなくわさびがついてくるのがここの流儀で、青い香りとすっきりとした辛みが蕎麦の風味を引き立てる。
土瓶型の木の器に熱い蕎麦湯がやってきて、食べ終えた残りの汁をうめて飲む。かえしの風味で覆われていて出汁の渋みや苦味に酸味が顔をのぞかせ消えていく。オキニイリです、オゴチソウ。

浅草雷門近くの「並木藪蕎麦」で昼にする。開店同時に滑り込み座敷に座って昼を待つ。
隣にじい様、ばあさま、孫３人が座っててそのじい様が小学生とおぼしき男の子にずっと講釈を垂れている。
立ち居振る舞いがいいと、周りの人を気持ちよくさせ自分自身が信用に足る立派な人間のように見てもらえるんだ。
まず背を伸ばせ。食卓に肘をつくな、迷い箸などもってのほか…、とかなり厳しい。
聞いてるこちらも思わず座り直して背を伸ばしたら、おばあさまと目があってにっこりしながら会釈された。
そこな坊主。大人になったときに、うるさいじい様がいてくれたことを感謝する日が来るんだぞって言ってあげたくなっちゃった。
じい様、ばあさまは鴨南抜きでビールを呑んで孫は天ぷら。追いかけせいろがやってきた。ますますこういう家に生まれたことを感謝すべきとニッコリなった。

ボクは玉子とじそば。
ここの玉子とじそばは玉子とじそばの最高峰…、とボクは思っている。チリチリとよじれるようになりながらふっくらとした塊をなす卵が見事。玉子の下には海苔が敷かれて玉子と海苔、蕎麦が混じって口の中へとなだれ込む。玉子も海苔も汁をたっぷり吸い込みふっくらぽってり。熱いそばでも七味や一味ではなくわさびが付いてくるとこがここの流儀で、ツーンと青い香りと辛味がそばの風味を引き立てる。
そばをきれいにたぐったらそば湯でうめて汁を飲む。刻んだネギはここで投入。シャキシャキとしたネギの繊維に辛味に香り。かえしの風味が薄まって出汁の風味と旨味がヌッと顔をのぞかす。酸味おだやかで節の香りと渋みが際立つ特徴的な味にウットリ…、オキニイリ。
提供時間があっという間というのが特徴の店でもあって、席についててから１０分ちょっとで店を出る。お店の前はこの混雑です。次に向かって急ぎます。