北海道フェアは相変わらず混雑。でも味は・・・平凡になったかな？ : リラッサ

久しぶりに会う知人が肩ひじ張らずに食事がしたいということだったのでお邪魔。この日は東京ドームで桑田佳祐のライヴがあったので、そうでなくても混みあう北海道フェアがさらに大混雑していた。予約しておいてよかった。

このホテル恒例の毎年春、秋の北海道フェア。北海道産の食材を使ったメニューがレストランに並ぶ。中でもこのビュッフェレストランは値段も手ごろで、イクラやカニが食べ放題という気安さでいつも混雑する。今年は鮭が不漁でイクラの準備は大変なのではないかと思ったが、ホテルの顔見知りのスタッフに聞いてみると毎年の北海道フェアの開催ということで、きちんと物を入れるルートが確立されているのだそうだ。なるほどね。

お料理は特に目新しい調理法の物はない。イクラやサーモンをかけ放題のどんぶりものは長蛇の列。皆さんカニにも歓声を上げていた。ほかに人気がありそうだったのは豚肉の炒め物とアサリのラーメン、魚介類のグラタン、ソフトクリームあたりか。ライブ終わりの客とこれを目当てに来ている客、しかも日曜日の夜ということでとにかく混んでおり、スタッフがフル回転しているがお料理の補充スピードが遅く、ところどころ何もないスペースができていた。あと、なぜかわからないがローストビーフが、なぜこんなにと思うほどにとにかく固かった。

ビュッフェスタイルなので口に合わないものは食べなくてもいいわけだから、味はまあ破綻のないレベルでまとまっていると思える。味付けは万人向けの濃いめなので、あとから水分が欲しくなるけれど…。昔の北海道フェアはもっとメニューも充実していて、調理法もいろいろバラエティに富んでいたので、今回は何というか、慣れてきたからということもあるのかもしれないけれど、平凡さを禁じえなかった。

水道橋、東京ドームのそばにある東京ドームホテルの３階にあるビュッフェレストラン。年がら年中どこかの地域や季節をテーマにしたフェアをしているので、いつ行っても何かその時期や地域限定のメニューが並んでいて、ランチ限定メニュー、ディナー限定メニューもありそういう意味での楽しさがある。もとは２つあったレストランをぶち抜いて一つのビュッフェレストランにしたので、広さがあってよほどのことがない限りすんなりと席に着くことができる。ただ、企画によって混みあい加減はもちろん波があり、秋の時期は毎年恒例の北海道フェアが開催されており、この時期の週末はお席が取れなくなる。この北海道フェアに東京ドームでのコンサート、ＪＣＢホールでの舞台や催し物、東京ドームシティでの戦隊ヒーローショーの３つが重なると（ついでに競馬のＧＩレースも加えて４つにしてもよい）、このレストランや、ホテルのそばにある温泉施設「ラクーア」の混み具合は想像を絶するものになる。

仕事終わりに新幹線で帰るまでの時間があったので夕食にお邪魔。大人一人でも入りにくくないように４人掛けや団体用のテーブルが多いエリアと、２人掛けのテーブルが多いエリアを別々に用意してあり、少人数でも大人数でもお邪魔しやすい空間になっている。時間は１８時半にお邪魔したが、すんなりと席に通される。ちょうど今は北海道フェアの期間中で、平日の夜だったが割と混みあっていた。

メニューは洋食と中華を中心に３０～４０種類。ソフトドリンクやデザートももちろん食べ放題。今回で言えば北海道の食材を使ったお料理で統一されている。中にはお蕎麦や勝手丼（いくらかけ放題、具材は好きなものを乗せ放題）もある。だいたいのお客は勝手丼でいくらを目一杯にかけ、茹でた蟹の盛り合わせに歓声を上げながらお席で格闘されていた。夕張メロンが食べ放題のビュッフェはなかなかないだろう。今回頂いた中では、回鍋肉入りのチャーハンとクラムチャウダーが美味しかった。

御料理の味は、ホテルのビュッフェのレストランなので、万人向きに塩味強め、甘味強め、醤油味強め、ではあるけれど、破綻無くまとまっている。温かいものはもちろん温かいまま出てくるし、デザートの種類も豊富。企画によっては、この食材をこうやって調理するんだ、という独創的なメニューも出てくるし、この北海道フェアであればただ野菜をローストしただけ（そこにお好きなソースをつけて味を決める）という直線的なメニューもあったりして、御料理の選び方によってはローストビーフと唐揚げとポテトと…のようなガツンとした食事にもできるし、サラダとパスタと…のような軽めのメニューにもできるし、カレーとデザートたっぷり…のような食べ方もできる。ホテルの客層（東京ドームホテルは国内資本の中でも最高級のホテルとはお世辞にも言えないし、外国人客も増えている）にも影響されているのか、なかなか雰囲気は賑やか（場合によっては、騒々しい）な所もあるし、御料理のよそい方がきれいなお客様ばかり、というわけにはいかないが、これはどこのレストランでも、ビュッフェという形態をとっている限りは避けられない問題だろう。

ものすごく美味しい、ということはないにしても、場所は便利だし、東京ドームシティを見ながらの景色も楽しく、御料理やデザートの種類も豊富。スタッフの動きは一時期に比べると洗練されておりここも評価できる。ちょっとお出かけしたとき、仲良しでのランチでの集まり、気の置けない面々での会合のあと、ひとりガツンと好きなものが食べたいとき。いろいろなシチュエーションに対応できるレストランだと思う。タイミングが合えばまたお邪魔したい。ご馳走様でした。