この辺では格が違う : いし塚

戦士の休日の２日目。
この日は天気はイマイチで朝から小雨がパラつく。
いし塚で食べるためだけに、ホテルの送迎バスで下田駅へ向かう。
奢侈に流されず地元に根付いた店作りは変わらずで、花番が忙しそうに駆け回っているが、いつも定番の花番さんを観ると何故だかホッとする。
店内入店してそろそろ13時近くというのに手洗い場まで行列の約40分待ち。
団体がはけた所でスピードが早まり、結果30分程で席につけた。

いし塚で食べるものはもう決まっており、鴨系のおそばは鉄板だ。
温かいそばでは鴨そば、上鴨そば。
冷たいそばでは鴨汁そば。
気温17℃で少し蒸し暑い本日の気分は鴨汁そば。
これが間違い無い！

お茶を啜りつつしばし待っていると鴨汁そばが運ばれて来た。
そのまま一啜り戴いてみての感想は、やはりここら辺の蕎麦屋では群を抜く美味さで格が違うなぁ。
初日の香りがあまりしない普通のそばとは別格で、そばの持つ香り、仄かな甘味、弾力、喉越しともに申し分無い。
そばは大盛にして正解！

鴨汁は良い濃度でたっぷりとくれるので、つけ汁が足らなくならない様にとチマチマと計算しながら食べる手間が省けて有り難い。
鴨からのコクがあるのにサラリとして全くクドさを感じさせない仕上りが気に入っている。
かえしも出汁も光るモノ有りで、お江戸の蕎麦屋に負けていない。
鴨からの脂分と旨味がちょい甘の返しと鰹や宗田鰹、鯖節等の出汁の風味と非常にマッチしている
つゆ相は、２年ちょい前には茄子や獅子唐がもっとレア気味であったのだが、今回のはややクタ位に煮込まれていた。
逆に具の馴染みはよろしく、茄子、獅子唐、葱はややトロンで美味しさの融合も早い。
黄柚子の皮は上ではなく汁の下側に添えられていた。
最後は飯をぶち込んで食いてえくれぇだ♪

仕上げのそば湯も適度な濃度でつけ汁全部飲み干してしまう美味さ。
食べ終えて適度なタイミングでいつもの花番が新しいお茶を注ぎに持ってきてくれる。
バタバタ忙しいのに、相席の無い座敷でゆっくりとした時間が流れていた。

あぁ～、帰る前にもう一度食べようかなぁ。

下田に来たらほぼ必ずそばを啜りに寄らせてもらう両親からの評判も高いいし塚。11時からの開店だが、店開きと同時に客が押し寄せてあっという間に席が埋まるのだ。

昨日の船上から打ち上げられた花火を漁船を貸し切ってこちらも船上から見学するという贅沢な花火見学を体験し、本日は第77回黒船祭のメインイベントである公式記念パレードを見学に行った。この日は朝から快晴で、昨年の小雨交じりの中のパレード行進とは打って変わり皆さん気持ち良さそうに行進されていた。アメリカ第七艦隊音楽隊や海上自衛隊音楽隊が先頭を行進し、地元小中学校のブラスバンド部やガールスカウト、幕末期の服装に扮した日米両国の方々が参加されたパレードは国際色溢れたもの。ほぼ定刻通りに終了となり、いし塚でそばでもと相成った。予想したとおり店内は混雑していたが40分程ということで店内で並んで待つことに。そば前に御神酒も入っているためこちらは予定通りとはいかず、１時間程で案内された。

鴨焼きで菊正の樽酒で一杯やるのも良いが、この日の宿の夕食はパシフィックリム料理で〆に仔牛のステーキを目方マシマシで戴くことになっていたため酒肴は止めた。しかしもりだけというのも味気ない。ということで定番の鴨汁そばを注文し、そばは大盛でお願いした。ジビエの鴨では無いが中々コクもあり、つけ汁の味わいを豊かにしてくれる。鴨丸が最高さー！！(何故かウチナンチューが•••)。やや甘目の出汁だが鴨出汁との融合はバッチリ。地方の蕎麦屋で有りがちな蕎麦は美味いがツユが不味いという悲劇はこちらでは無い。返しもしっかりコク深く、もりで戴いた時にも江戸前そばが大好物の当方の舌と感性を満足させてくれる。

この鴨汁は何よりも軽く火を入れた程度の半生の茄子が入っているのが特徴的。茄子が鴨の旨味、汁の美味しさを吸って茄子自身の風味も引き立っており美味しくなるのだ。茄子って脂との相性が良いので美味いのは自明の理だね。輪切りの長葱にもよ〜く味が染み渡り、鴨と葱の甘味のセッションとピリッと柔らかな辛味の獅子唐の輪切りが堪らナス。また、ここの七味は黒七味だが自家製で京の原了郭のものとは違う。向こうは香ばしく炒め油を出すように限界まで擦り合せるのだが、こちらはそこまではされていない味わい。適度な香ばしさに陳皮を利かせた爽やかなアクセント。鴨と出汁の美味さを別の高みへと引き上げてくれるマストアイテム。

そばはこの時期としては香りも良く、コシ、表面の滑らかさ、喉越しも最高！あっという間に啜ってしまった。山葵はもちろん本山葵、長葱も風味豊かで鮮烈。脇役達にも隙が無い！

今回は戴いていないが超力家の好きなものを過去のアーカイヴから掲載しておこう。鴨南蛮食べるなら上がオススメ。そばがきも美味い！