夏にもってこいのオレンジゼリー : 美松 大手店

　言わずと知れた長岡人が大好きなカフェ、みまつ。にぎわっているのはサンキューセールのときだけではありません。夏場の冷麺を食べに、多くのマダムたちが訪れます。

　冷麺もいいけれど、本日は時間をつぶさないといけないので、ケーキセット（税込み５００円）を食べながら涼もうと来店。

　ケーキはショーケースの中にあるものから、どれでも好きなものを選べます。今回は見た目に美しく、涼しげなオレンジゼリーを選択。それにアイスコーヒーをお願いしました。

　オレンジの果汁で作ったゼリーの中には大きなオレンジのふさが３つ。その上に生クリームがかかっています。さわやかで、冷たくて涼やか。さっぱりしていて、暑い日にもってこいです。アイスコーヒーをのみながらまったりしました。

　しかし、何度食べても、このケーキセット、最強のコスパだと感動します。

　普段はそんなに混んで折らず、シュークリームを１個３９円（税抜き）で販売する年２回のサンキューセールだけバカ混みするのかと思っていたら、さすがにサンキューセールのような長蛇の行列はできないけれど、この時期の冷麺（税込み７５０円）を食べに訪れる客でお昼は満杯状態です。

　もちろん冷麺を頼みました。中太で嚙み応えがあって弾力もあり、ちょっと酸味が強めのスープには具につけるマヨネーズが浸かっていて、それがコクを生んでとてもおいしくなっています。レタス、きゅうり、ゆで卵、トマトにパイナップルといった具材もいい。ズドンズドンと一つ一つが大きく切ってあり、特にカニカマなんか太いのがそのまま１本入っています。これ、太いほうが意外と風味を強く感じられて、いい。

　なかなか、うまい。

　それにしても、ここは「夏花火」「冬花火」のさくさくお菓子で人気のガトーショコラ系列なんだけれど、ガトー店のように殿様商売風接客じゃなく、一人で広い店内を切り盛りしているホール担当の女性のなんとにこやかでかろやかなことか。この人の接客ぶりを学んで欲しい。

　昭和３４年２月４日に開業したのを記念して、毎年２月１カ月間、創業祭サンキューまつりとしてシュークリームが１０個入った箱１つを税込み４２０円で販売しています。

　このシュークリームが大人気で連日、多い時には２０人前後は順番待ちの列ができます。シュークリームの生地は香ばしく、クリームは軽やか。結構大きいのですが４つくらいは胸焼けせずに食べられます。

　でも、並ぶのが嫌いなので、いつも順番待ちの列を横目で見ながら通り過ぎてきました。しかし、この日、なんと順番待ちは３人。しかも流れている。お店から１人出ると、新たに１人入れるので、あっという間に買えそうです。

　このチャンスをのがすわけにはいかないと思い、並びました。結果、１分もたたずに店内へ。みなさん、近所へのお土産なんかにも使うのでしょう、５箱ほど買う人も珍しくない。消費期限は本日のみの生ものですが、１個４２円という安さなので細かいことは気にしなくなってしまいます。

　私も１人で１０個はきついなと思いながら、帰ってすぐに３つ、２時間後に１つ、あとは夕食後のデザートと、消費期限は過ぎるけど翌日に残りを食べるでしょう。

　安くておいしいシュークリームが食べられたので、なんとなく、大勢の人が参加しているおまつりに私も参加できたような喜びがありました。

　ちょっと空き時間ができた。甘い物が食べたい。そんなとき、ここが選択肢に必ず入ります。街中で、しかもアオーレ長岡のすぐ近くという一等地。当然地代も高いはずなのに、なんでこんなに安くできるのか、不思議です。

　この日はすでに夕暮れだったのでケーキセット（税込み５００円）のケーキが売り切れていて、毎週替わるシューセット（３５０円）にしました。この日のシューは豆乳チョコレート。ちょっと豆乳のクセがあったけれど、悪くはない。コーヒーは本格的とはいえないけれど、これで３５０円！

　どうやって利益を出しているんだろうと改めて驚きます。ありがたいお店です。

　長岡市民が集う市役所が入った官民複合施設・長岡アオーレのすぐ脇という一等地にあるカフェです。

　普通なら場所代分だけ高くなり、コスパは悪いけれど仕方ない、ということになるはずですが、ここは一等地なのに安い。というより一等地から離れた場所のカフェより激安です。

　ケーキセットはなんと税込み500円。ケーキはショーケースの中から選べます。あと数日しかやっていないという期間限定のイチゴロールとホットコーヒーにしました。

　イチゴロールはケチケチせず、厚さ4センチくらいあります。生クリームを塗った表面にはイチゴのスライスが敷き詰めてあってフォトジェニック。

　とはいえ、イチゴが薄いのでイチゴの旨みはほぼ感じません。でもロールケーキだけでも安いですよねー。コーヒーもコクがないけれど、文句なし。

　奥の席だと大きなガラス窓からアオーレ横の緑が見えてくつろげます。