ある意味食べ放題のお店らしいお店 : 民福北京烤鴨店 中華街店

時は休日のお昼前。中華街に足を延ばしていたカントナ一行は11時をちょっと過ぎた時間ではありますが「早めのお昼を」と思って向かった先がこちらのお店。

以前より何度もお店の前を通りかかっていたカントナは、食べ放題の中心に「北京ダック」というキラーコンテンツを配置している魅力に惹かれ、加えて、そのダックが店先で吊るされたり焼かれたりしているシズル感溢れるビジュアルに惹かれ、とても気になって気になって仕方がなかったお店なのでありました。

自称「横浜中華街レベルが高いおじさん」としては、中華街の「食べ放題」というものに食指が動くことはあまり無いためなかなか訪問する機会は無かったのでありますが、本日は「休日のお昼時に中華街に居た」 という非日常な特別感をチャンスだと捉えて、休日で混んでいる中華街の通りをグングンと進んで迷う事なくお目当てのお店に到着いたします。

少しばかし雰囲気を出した外観のお店。お店の左手では例のダックが吊るされております。口開け間近での到着でありましたので、待つ事無くスムースに入店を許されます。外観は雰囲気を感じたカントナなのでありましたが、入店いたしますと内観は大陸の場末の中華料理屋さんのような、薄暗くて無機質な雰囲気。ちょっと嫌な予感がするカントナなのであります。

案内されたテーブル席に座ってメニューを拝見し、食べ放題のルールの理解に努めます。「食べ残したらイカンよ」という程度で、特に難しかったり特殊なルールは無いようなのであります。すっかり安心したカントナ一行は、幾つか設定されているコースの中でも一般的な食べ放題のコースでオーダーを確定させます。

ドリンク関連はセルフとの事で、水を注いで帰還いたします。用意されているセルフの水や氷は、なんだかとても貧乏くさい感じがするのであります。本当はビールをオーダーしようかと思っていたのでありますが、何だか怪しい気がしてきましたので「まずは幾つか料理をオーダーしてみてからビールの判断をしよう」と決めた注意深いカントナなのでありました。

その判断が正しく、冷静沈着な判断であった事は、もう少し後に証明されるのでありました。

オーダーしたのは、北京ダック、ふかひれとカニ肉のスープ、チャーハン、クラゲ、ロコ貝、蒸し物関連に鶏肉の辛い味付けのもの等々。

最初に口にしたのはスープ。「まあこんなものかな」という味付けで、ふかひれやカニ肉に関しては「目をつぶっていてあげよう」と思う気持ちになるスープなのであります。

お次に到着したチャーハンは「味付けに独特な風味を感じさせるのが本場的なのであろう」という気にさせるチャーハンは、油っ気が無いのが食べやすいのでありました。

お次はクラゲ。 クラゲの味付けは、カントナの舌には絶望的に合わない臭みのようなものを後味に強烈に感じる非常に苦手な味。初めて出会う味に大きく後悔するカントナなのであります。「残したら追加料金」という罰則を思い出し、いろいろと工夫しながらクラゲを一本一本口にして、涙ぐましく消化してゆくカントナなのでありました。

お次はロコ貝。ここまで幾つかの料理を食してみて、何だか満たされぬ気持ちであった理由が何となく分かってきたカントナなのであります。それは「食器が安っぽすぎる」事。お皿は薄暗いホワイト色でたいていの料理は映えず、皿はどれも小さく寂しげで、スプーンはとても薄くて軽くてペラペラな濁ったシルバー。何をオーダーしても見た目が全く楽しくありませんので「気持ちが高揚しない」のが満たされない理由である気がするのでありました。同じ食べ放題のお店でも、そういう気にさせないお店も幾つか存じておりますので、まだまだ頑張れると思うカントナなのであります。

少し脱線いたしましたが、ロコ貝は上げ底の皿で登場。醤油煮込みロコ貝はでアワビの代用かと思うのでありますが、ロコ貝はロコ貝でしか無い上に、醤油ベース餡には色があっても味が無いのでありました。

蒸し物関連は、シュウマイは肉が固くて小籠包は案の定皮は分厚い上に皮が吸ってしまったのかスープはほとんど無しの肉まん状態。加えて、そもそもアチアチで無いのが、蒸し物として成立していないのであります。

「それならばメインの北京ダック！」と期待を込めて今や遅しとその到着を待つのでありますが、待てど暮らせど北京ダックは到着しないのであります。「これは想像出来るパターンかしら」と、諦めた頃にようやく北京ダックの登場であります。1羽を台車でゴロゴロと運びながら、それぞれのテーブルの前でカットしてくれるのはアミューズメント要素もあって嬉しいサービスなのであります。

そんなダックは、カントナの経験してきたものと比べますと多少小さい気もしなくもない1羽のサイズ。皮のパリパリ感は全く無さそうで一つ一つのカットも小さいのでありますが、それは食べ放題でありますので「仕方なし」とするのであります。こちらのお店はダックの肉も提供するスタイル。そんなに美味しくない肉は皮よりも多めにサーブされて準備完了であります。

早速カオヤーピンを手に取って、味噌を塗ってダックの皮と少しの肉を乗っけてキュウリと白髪ねぎを乗っけて、クルクル巻いてパクリといたします。案の定、見た通りの皮のパリパリ感の無さと脂の無さ。肉はやっぱり多少の臭みは感じ、甜面醤の味噌も本場風であるのかクセが強い気がするのであります。そんな不満が募る北京ダックではありますが、他の一品料理よりも幾らかマシと思える事と「多分一番値が張るのであろう」という意地汚い推測を交えて合計4度程度オーダーを繰り返し、何とか「元をとろう」という無駄な行為を繰り返すカントナ一行なのでありました。

何度オーダーしても北京ダックはその仕組み上なのかもしれませんが到着が遅く、そのうえ「パリッパリの皮の美味さを味わう」というカントナ期待の北京ダックの魅力からは程遠いものなのでありました。

「北京ダック」というパワーワードを中心に添えた、期待を抱かせる食べ放題のお店でありましたが、そんな期待値とは裏腹なクオリティにガッカリせざるを得ないカントナなのでありました。