パッと、トンと、ギュッと。 : リンカーン

「梅は咲いたか　桜はまだかいな　柳ャなよなよ風次第　
山吹や浮気で　色ばっかり　しょんがいな・・・」　ははっ。

デミグラスソースの美味しさ。フライのキメ細やかさ。ご飯の艶々さ。
このあたりの美味しいお店ランキングなら、マストで登場するお店。

「リンカーン」様～♡

洋食店「リンカーン」様の裏には、中庭のような駐車場がある。
そこを一段高いお店の玄関前の広場から、柵越しに見下ろす。

風の通り道。春の心地よい陽気を吸い込みながら、
スマホ画面から動画で見渡し、
鼻歌と共にその場から目に飛び込んでくる、たまらない彩を
チョットだけ切り取らせて頂き、録画する。

遠くに見える山々や、畑や人家の周りの梅が咲き誇っている。
桜は5分咲きくらいかな～♡
もうすぐ桃の花も「ごめ～ん。待った？」と追いついて咲きだす。

福島に来るようになって、果樹の花が甘い匂いと知った。特に桃だけどネ～♡

梅と桜と桃。
今日の私達、三人みたい。彩三姉妹のように感じたりする。へへっ。

「カラン。コロン」と、スマホを構える私の後ろにある、お店のドアが開く音がした。

誰かが、タッタッタと私の後ろを通って、中庭みたいな駐車場に靴の音を響かせて、階段を下りて行った。

スマホの画面下の方。白いワゴン車。側に立つ男の子？　
そして、駈け寄りフレームインする・・・髪の長い女の子・・・あれ？・・・師匠だった。

『えっ？　なに何？』
素でビックリして、動画を撮り続ける・・・。

「何か、同級生なんだって。今、あの男の子のお母さんと話してきたけど、先に師匠が会って話してて、急に飛び出して行ったから・・・私も場が持たなくて・・・出て来ちゃった・・・」
スーッとスマホを構える私の隣に、親友が並んで立つ。

『・・・何か・・・撮っていいのかな。撮ってるけど・・・』
「イイんじゃないですか、後で師匠に聞いて、消せって言われたら消すという方向性で」

『じゃ、春を記録している画面に、勝手に青春の方が、インしてきたと言うことで・・・ははっ』
「いや～ぁ。春ですな～」

『そうですな～』
「何話してんのかな～」

『何かなぁ～。・・・！・・・あ゛ッ゛ゲぇー！』

「抱きついた！」
『抱きついた！』

思わず、親友と2人目を合わせて、ビックリを伝えあったら、後ろに視線を感じた・・・。

2人ともその視線の先に目をやると、男の子のお母さんと目が合った。

・・・三者三様のなんとなく微妙な笑顔をつくって　「あぁ・・・どうも・・・」的な会釈をお互い交わし合った。ははっ。


・・・。・・・。・・・。


お肉料でのハンバーグは、好き～♡とかのレベルを超えて、
とうの昔に、殿堂入りしている。私の中で。

その時々で、ハンバーグ様は、チーズだ目玉焼きだバインだと、季節のオシャレをして待ち合わせ場所に、
パッと現れ、トンと手を打つ膝を打つ美味しさで、ギュッといたいけな私のheartを抱きしめてくれる～♡ははっ。

小さい土鍋に入った、煮込み系が好き～♡
でも・・・、インゲン、ポテト、ニンジン、細く赤いゲッティーと一緒に、
鉄板の上に乗って、「ジュージュー」と大声で楽しそうに合唱しているタイプも好き～♡

でもでも、マジでどっちもデミ系のソースならホントにチョイスを悩む・・・。
煮込みか、鉄板焼きか・・・。両方がメニューにあって、ポンと目に飛び込んできたら、
優柔不断さにおいては、あらゆる世界の誰にも負ける気がしない私は、
相当の時間を悩むのを逆に早々とギブして、
頭を上げ、胸を張り、結局はドッチも頼んでしまう・・・と、思う。ははっ。

お店オリジナルソースとか、大根おろしと紫蘇のさっぱり醤油ソースも好きだし、
それが最高と思ったり、そんな気分の日もあったりするけど・・・。

けど、やっぱり、基本はデミ系のソース。デミグラスソースのハンバーグ。
一口食べて「うん。美味しい」と納得して、安心するから～♡

家で、夕飯の献立に迷ったら、カレーと並び立つマストな存在感がドンとある。
多くを求めなければ、余った野菜を細かく刻んで丸め込んでしまえる包容力とか、
そんな有難さもあったりなんかして～。主婦の味方だなぁ～。ハハッ


・・・。・・・。・・・。


「リンカーン」様の裏の駐車場は、一段下にくだった中庭みたい。
そこから、靴の音が響く階段をカンカンと登って、お店の前の空間に立ち、振り返ると、
緑のキャンパスになった山々に、桃色、朱色、透明な白と、
眠りから目覚めた花達の、腕をグーンと伸ばした背伸びみたいな気持ちよさを感じる～♡

『先に行ってて、直ぐ行く。ちょっとプロット用のイメージに風景の動画撮っていくから～』

親友と師匠は、木の枠のスリガラスがはまったドアを開けて、お店に入って行った。
代わりに、すらっと細く足の長い男の子が出てきて、階段を駐車場に降りていくのが、視界の端で分かった。

お店の中はお昼時を過ぎたからか、丁度、入れ違いのタイミング。親友と師匠は左の座敷に案内される。

靴を脱いで、小上がりと言うには大き目な座敷に意識を向けた時、師匠が話しかけられた。

「あら？　師匠ちゃん。高校合格おめでとう～。お姉さんとお昼？」
『あっ！　○○君のお母さん・・・。・・・有難う御座います・・・。えっと・・・』

「あぁ～。全然、気にしないで。うちのあの子の事は。滑り止めがあったし、もう、本人も・・・ねぇ。しっかりしないと。でも、普段から話をしない子だけど、高校落ちちゃった後は本当に話をしなくなっちゃって。ガハハハッ。そうゆう年頃かなぁ～ははって、ねぇ。あら？　すれ違がわなかった？」

凹んでいる時、カラカラとかガラガラとか、生活する周りが明るいのが一番嬉しい。
結局は、本人次第だとスパッと言われた方が、切り替えやすかったりもするかな。
でも、イロイロ本人だってキッカケは欲しいはず。多分だけど・・・。

『あっ。じゃ。ちょっと話したいし、探してきます。ねぇ！親友ちゃん！こちら、○○君のお母さん。どうぞよろしく。』

早口で出した言葉を置いて、タタっと踵を返し、ドアの外に風のように飛んで行った師匠。

キョトンと置かれた親友と、○○君のお母さん・・・。

「あっと、えっと・・・私は、東京の親戚？の友達で・・・、ははっ。どうぞよろしく」

不意打ちの気まずさと、大人の対応を瞬時に判断させるマーブルの空気感は、
親友に右手を差し出し、おもむろに握手を求める大人すぎる対応をさせてしまった・・・。


・・・。・・・。・・・。


「えっとね、デパートの最上階。
展望レストランが家族の楽しみの時代に、大人から子供までを魅了した、ハンバーグ。
その味をリアルの今に、再現したキラキラ味～♡」

名店が居並ぶ、福島市飯坂町平野原でも、その人気は頭抜けて居る。

洋食店「リンカーン」様のハンバーグ。

鉄板足場の神輿乗っかりタイプ。副菜イロイロ付き従い系。しかも、細炒めオリジナルゲッティー大盛。
そんな、美味しさタダ漏れ、魅力しかないコチラのハンバーグを最上級と評する、15歳の私の愛すべき師匠～。
親友も私も確かに同意見。そう思う。

年齢制限なんかなく、誰もがキラキラと笑顔になる味なのです。デミの味が。

甘くてすっぱくてしょばくて、ちょっと苦みが大人っぽくて。
「うふ～ぅん」と鼻に「洋食だなぁ～♡」というしっかりとした重みの納得が通り、
間違いなく、パクパクとご飯が美味しくすすむ味なのです。

滝登りのように沸き立ち、輝く香りのデミとお肉の味が、口の中でうねる触感とか、マジヤバすぎ。
デミのキラキラの流れを上手により分けたハンバーグの一片でかき集めて、
口に忘れ物がないように、鉄板の上を確認しながら慎重に、頬張れるだけ頬張ってしまう。「ごわぁ」と。

たまらず、ご飯を口に運ぶため、フォークですくったライス。
皿に残されたご飯に、すくったフォークは、背についていたデミを次の目印のように置いてくる。
二口目のご飯は、そのデミの付いた部分を目標に、皿から金魚すくいのように、
手早く水面を切り取るように、「しバっ」とすくいとる。・・・ははっ～♡


・・・。・・・。・・・。


「おめでたい。姉妹のような二人。同時期の妊娠なんて、仲良すぎ」の意味で、
最近、友人達に
「おマタsister’s」
と呼ばれている。親友と私。ははっ。

で、「おマタsister’s」は、福島に住む師匠の高校入学式に出席するために、
前々日から、福島に前乗り。
ホント、最近の私達「おマタsister’s」は、
身体は身重なのにフットワークは異常に軽い。多分、バカなんだと思う。ははっ。

まぁ、別に妊娠していたって、馬もシカもバッファローも象も、目的のためにはドタドタ走り回っている。はず。
だったら、おめでた満載の親友と私「おマタsister’s」が、
これまたおめでたい師匠の高校入学式、
愛すべき師匠の晴れ姿、存分に祝って見届けましょうぞヨ。と、
福島と東京をドタドタと行ったり来たり。マジで・・・暇だ。ははっ。

・・・。

駅でレンタルした新型SUV。中々の乗り心地。視点が高いと見切りがイイと初めて実感・・・。
ドコまでもドライブしたくなる～♡
ずっーと高校受験の勉強で忙しかった師匠とのお遊びを我慢していた「おマタsister’s」は、
既に「師匠の学校は、制服が自由服」の情報を調査済み。
「もう、買ってあるから大丈夫」と抵抗する師匠を無理矢理連れ出し、
リアル「初音ミク」のような師匠に合う服を探しに、
朝から市内を北に南にグルんグルんと、車内で爆笑しながら買い物三昧。楽し～♡

お昼を過ぎて、お腹のサイレンが女三人同時に鳴り出した。「ウゥーウゥー」と・・・違うな「グゥーグゥー」と。ははっ。

「リンカーンのハンバーグの気分だな～」
15歳の私の愛すべき師匠の意見に異などアルわけがない。


・・・。・・・。・・・。


「リンカーン」様で、梅、桜、桃の三人は、
ハンバーグ、エビフライ、ドライカレー、海老グラタンをシェアして堪能～♡

食後に、ドコでもありそうで、中々ないクリームソーダでまったりと話しをする。

「ねぇ、アンタさー師匠の動画消す前に、その動画にアフレコしてヨ。いいでしょ？師匠？」
『えぇ～。ちゃんと消してよ・・・。でも、パコのアフレコは秀逸だからなぁ～。ははっ。イイよ！』

「高校の時、暇さえあれば、マックの二階から道行く人にアフレコかまして笑ってたよね～ははっ」
『パコの例えとか、表現がぶっ飛びまくりだから、リアルの高校生で話していたこと聞きたかったなぁ』

「今は、スマホがあるし、フッとその時を思い出して、マジで録音しておけば良かったと思ったりするもんネ」
『じゃ、パコ、録音するから話して。考えちゃダメ。アフレコなんだから。動画見て話して。スタート！』

【まっ、待って！】とか、聞き入れてくれる雰囲気ではなく・・・。

【じゃ、フリから・・・前フリからネ】と言いながら、師匠の動画のスタートボタンに指を伸ばしつつ、話し出す。

・・・。ははっ。


・・・。
・・・。
・・・。


努力に努力を重ねた・・・でも、僕の成績、順位が落ちてきた。

「どうしたら・・・いいのか・・・」
答えの出ない悩みに悩んだ末に・・・、いつの間にか疲れて寝て・・・、しまった。

・・・夢の中で、黒縁眼鏡の真面目な紳士が、僕に真剣な眼差しでアドバイスしてきた・・・。

「お前は、勉強の苦手な子とばかりと付き合っているから、つられて成績が落ちるのだ。
とにかく選り好みせずに、勉強の得意な子達と付き合うようにしなさい・・・」

と。

僕は、目覚めた後、夢に出てきた紳士の言った通りに、
片っ端しから勉強の得意な子達と付き合うことにした。

紳士が言った通りだった・・・。
僕は、今まで通りのままなのに、順位がグングンと上がった。

・・・勉強が得意な子達の順位が・・・勝手にドンドン下がった。

なぜか、僕と皆が付き合いだしてから・・・。

・・・。

・・・くだらない話を考えていた。
僕は食事を終えて、最後の一口を片付けている母の顔を
頬づえをついた横向きの視線の端に見るともなく感じながら。

僕は、志望高校に落ちた。
推薦入試、一般入試・・・志望高校に落ちた・・・。

滑り止めの学校の入学式の後、母と大好きなお店で、大好きなハンバーグで新たな仕切り直しをしに・・・来た。

窓の外に向けた僕の視界に映る桜は、白黒だ。

淡い彩も、歩みを止める香りも、何も伝えてこない。伝えてこない。

額と全身は、食べたばかりだからなのか熱いのに、頬に触れる指先は冷たい。
不思議な感覚だ。現実感が乏しい。受け入れるしかないリアルを遠巻きに見ている感じだ。

・・・。

「お腹一杯だね。行こうか」

支払いに立ち上がった母の背中に、

「先、車、行ってる」　単語を投げる。

母の背中に、当たっているのか、ぶつかっているのか確認をしないまま、僕は出入り口に向かって歩きだした。

「カラン。コロン」

アールヌーボーとかアールデコとか、そんな街の洋食屋とか喫茶店で見かける木のドアが開いた。
すかさず、僕は外に。すれ違いざまに、女の子が入って来た。

・・・僕は、直ぐに気が付いた。・・・あっ、あの子だ。

女の子は、同行の人との会話のタイミングで、僕には気が付かなかった。

・・・僕は・・・何を期待しているの？・・・今、一番会いたくはない人と・・・すれ違ったのに・・・。

泣きたい気持ちだ。
お店の閉じてしまったドアを振り向かないで、車のあるお店の裏の駐車場に、靴音の響く階段を下りて行った。
振り向いてドアを確認したら、そこに引かれた世界の違いを感じてしまいそうだったから。

母の車のガラスに、僕の顔が映る・・・。

不意に、「ちょっと、待って」との声と、・・・すれ違った、あの子の小さい顔。

いつもは三つ編みにしている髪をおろして、
風にそよぐ長い髪の笑顔が、ガラスの僕の顔の隣に映った。

驚いて・・・振り返って・・・そう・・・ドギマギ・・・した。

「えっ・・・あぁ、ども・・・」
『なんだ。結構、元気じゃん。今、お店でお母さんと会ったら、先に出てったって言われたから』

「うん・・・まぁ・・・」
『高校は残念だったね。私も推薦落ちた時は、焦ったし・・・』

「あぁ、でも・・・一般、合格おめでとう。・・・当然だよね・・・」
『あんがと。そっちは、どうするの？』

「・・・あぁ・・・滑り止めに・・・行」
『じゃなくて、将来の夢だよ！　建築士になって芸術的な箱物造るんでしょ。みんながブっ飛ぶような。高校入学なんか、まさか目標だったりしないよネ？　たんなる通り道でしょ！　これで終わりなんて言わないでね。私は、あなたと話したこと覚えているし、ずっと覚えているから』

「・・・うん」
『ねぇ、私達って、あきらめなければ、何度でも挑戦できるリアルに住んでいるんだヨ、知ってる？』

「・・・知ってる」
『じゃ、line交換しヨ♡』

「えっ・・・うん。いいの？」
『はぁ？　イイに決まっているじゃん』

先日、手に入れたばかりのスマホ。アプリはとったけど・・・初めての、lineを交換・・・。

『じゃネ。またネ。バイバイ～』

一歩、二歩と歩き出した、あの子が、
『あっ！やっぱり』
と言って。
そして、パッと戻ってきて・・・僕の首にトンと、腕を回し・・・ギュッとhugした。


パッと、トンと、ギュッと。


友情が込められた戯れを・・・hugされた・・・。

耳元で、髪の長いあの子が

『頑張れ。頑張れば。頑張る時。頑張ると。頑張れる。ハハッ』

そう言って、今度はスゥーと腕を抜いて、花のような香りを置いて離れた。

笑顔で、こっちを振り向きながら『バイバイ～』と駈けて行った。

胸の早鐘が、ドギマギからドキドキで・・・ゆっくりと　ドックん　といつものリズムになってきた。それが分かった。

長い髪。白い肌。ピンクの花びら。花の香り、桜の香り・・・僕の視界に彩が戻った・・・。


僕のこれからの三年間。

・・・待ってろよ。僕の夢！。


・・・。
・・・。
・・・。


『・・・。概ね当たりすぎて・・・逆に・・・』
「・・・アンタのその才能なのか能力なのか・・・今の仕事って、アンタに合ってないよネ」
【なになに？　女優とかモデルをヤッパやればよかった？】

『ちょっと・・・親友ちゃん。パコにラリアートするから押さえて』
「はい。OK～」
【やめて！　顔はやめて！　顔は女優の命ヨ！】

「・・・。」
『・・・。』
【えっ？　なになに？　なに？】

ははっ。