国道沿いに健在の老舗ラーメン屋。 : Kaidouya

街の小さな診療所で健診を終え、いざランチに繰り出すと、予定してた「玉佳」がなんと臨時休業。
近隣の目ぼしい店も定休日か11時半開店で、11時に入れる店がない…。

こうなったらラーメン屋を解禁するしかないと、普段は行かないエリアまで対象を広げ、国道沿いの「街道や」まで足を延ばす。
この道を通るたびに目に入ってたけど、訪問するのは20年ぶりくらいかもしれない。

11時過ぎに到着すると、先客は3組5人。
大きな厨房に沿って設けられたカウンター席の端っこのほうに陣取る。

冷たい麺があれば、それを食べようと思ってたものの、メニューは基本、ラーメンのみ。
ということで選んだのは、「チャーシューメン（中）」（1,150円）。
トッピングはなしでいいだろう。

厨房は3人体制で、そのうち2人はホールも兼ねてる様子。
ご主人と思われる店員さんが、おもむろに寸胴に麺を投じる。
気づけば、店員さん全員の動きがおもむろだ。

飾りっ気のない店内にはテレビの音声が流れ、昔ながらのラーメン屋さんという雰囲気が漂う。
真夜夜中に来ることが多かったから、真っ昼間だとまた違った印象。

カウンター下のティッシュ箱に手を伸ばすと、1つが空になってるのに気づく。
新しいティッシュ箱を設置してくれた店員さんが、ついでにサーキュレーターも回してくれた。
「強すぎます？」と聞かれたから、とっさに「大丈夫です」と答えたけど、首が回らないタイプで強風だと、ちょっと強すぎるかもしれない。

待つこと3、4分ほどで手早く完成。
力のない声でカウンター越しに手渡される。

丼が大きいうえに熱いから、一瞬でも気を緩めると落としそうだ。

見た目はごく一般的なチャーシュー麺。
えんどう豆を除けば。

熱々のスープをすすると、豚骨醤油の深みのある味わいで、おいしい。
シンプルながら適度な濃さがあり、居酒屋とかで飲んだ後に欲してしまうタイプ。

麺は玉子麺っぽい、黄味がかったちぢれ麺。
平凡ながらツルツルして歯ざわりがいい。

トッピングはチャーシュー1枚のほかに、メンマ数枚、ネギ、海苔2枚、えんどう豆2個というのが基本構成らしく、チャーシューメンの場合はチャーシューが4枚に増えるようだ。

チャーシューは適度に脂が入り、ほどよい厚みとしっとりとした食感でなかなかおいしい。

ネギの小口切りが少し雑なのはご愛嬌。
丼の縁の柄がかすれてるのも、昔ながらの店ならでは。

中盛りだけあって、麺もスープもだいぶ量がある。
ランチタイムは無料になるという半ライスの出番はなさそうだ。

たっぷりのスープを飲み干すべく、途中で味変要素を投入。
卓上の辛味調味料と胡椒を足すと別のスープのようになり、気持ちを新たにできる。

食べ進めるうちに客が減り、食べ終わるころにはほかに親子連れ1組だけになった。
子どもにはくじ引きでおもちゃをもらえるサービスがあるようだ。

以前は深夜でも開いてる希少なラーメン屋というイメージだったけど、いつの間にか深夜営業はなくなり、早い時間帯にサービスをシフトした模様。
今日の店員さんも全員シニア世代だし、そんなに遅くまでできないのかもしれない。

現金で会計を済ませ、3人に見送られて退店。

ラーメンとしてのインパクトは弱いけど、これだけ長く続いてるのは常連客に支えられてるからだろう。
地域の住民に支えられながら、車でたまたま来店する一見客も入りやすい敷居の低さが、この店の良さだと思う。

ちなみに、最後まで熱々だったスープを飲み干したせいで、気づかないうちに舌をやけどしてた。

[2024.7.23訪問]