家庭的な雰囲気のイタリアン : オステリア・ピノ・ジョーヴァネ

　こちらは池袋で評判の良いイタリアン。
　友人の誕生日祝いの会食に、二人で利用。

　人気店とのことで、事前に電話で席を確保。
　この日も平日の夜にも関わらず、すべてのテーブルが予約客で占められていた。

　20席足らずのこじんまりとした店で、階下にも2卓ほどのテーブルは有るが、我々は急な階段で上がる2階の一番奥のテーブルに案内された。
　よく見れば日本家屋に手を加えた造りのため、多少の窮屈感は否めない。
　照明も暗めでメニューの文字も見ずらいほどだが、アットホームな雰囲気が漂い、最初の印象は悪くなかった。

　予約の時点でコースではなく、アラカルトでの注文となることを告げられた。
　料理の写真は構わないが、メニューの撮影はお控えくださいとのことで、必死にメモを取りながらのオーダーとなったため、多少料理名などに曖昧な点があることをご承知おき頂きたい。


　まずは食前酒を頼む。
　お相手は「ロッシーニ」：スプマンテ+苺ジュース
　私は「ベリーニ」：スプマンテ+桃のジュース
　いずれもフレッシュな果実の自然な甘さに、スプマンテがミックスされた爽やかな味わい。

　パンはオリーブの薄切りを押し込んだ素朴なタイプ。
　それとチーズ風味の小さなクラッカーが、先に出された。

　料理は二人の場合は前菜、メイン、パスタから一品ずつを選んでシェアすると丁度良いと聞かされていたが、欲張って冷・温の前菜各1皿、メイン魚・肉各1皿、それにパスタを一品というメニュー構成にしてみた。
　取り皿はもちろんその都度替えてくれるが、カトラリーは高級イタリアンのように何組も並ぶようなことは無く、最初からワンセットで通させるシステム。

　ちなみにこちらでは、普通メインの前に来る「パスタ」を、敢えて後に持っていく方法を薦める旨が、メニューに記載されている。
　コース料理の〆に麺類という、日本人の嗜好に適した手法は好ましく思う。


　とは言えメニューには、素材やその産地、調理法が微細に記された料理名が並び、しかも垂涎ものばかりで暫し頭を悩ます。
その中からまず選んだ「冷たい前菜」は
　「和歌山産太刀魚と明石蛸のテリーヌ仕立て、キャビア添え」：取り合わせと食感が面白く、周りを薄いクレープ生地のようなもので包んである。添え物はチコリやクレソンをドレッシングでざっくりと和えたサラダだが、その微かな苦味がテリーヌに良く調和する。

「温かい前菜」は
　「賀茂茄子と鮑のピッツァ仕立て」：どんなものが出てくるか楽しみだったが、丸のままの姿の茄子が出てきたのにはちょっと驚く。くり抜いた茄子の中には濃厚なトマトとチーズのソースが満たされ、割ってみると結構な数の鮑のスライスが顔をのぞかせた。

「魚料理」は
　「徳島産活〆鱧のトリノ風カツレツ、フレッシュトマトソース」：薄暗さで最初メニューの文字が「鱸」に見えて、そのつもりでオーダーしたのだが、「鱧」が出てきたのは嬉しい誤算。丁寧に骨切りされた身は、厚みがあり味も濃い。トマトはさっと火を通しただけだが、この酸味が鱧によく合う。

「肉料理」は
　「燻製した静岡産ふじの鶏もも肉のソテー、チーズフォンデュをかけたじゃがいも添え」：やや強めに燻された鶏は、しっかりとした歯応え。とろとろのチーズにはやや癖のあるタイプも配合されていて、この味の競合はなかなか楽しい。

「パスタ」は
　「あさりとムール貝と北海道産グリーンアスパラ、カラスミ添え」：スパゲッティとリングイネのどちらかを選べるようになっており、魚介類のさっぱり系のため、細めのスパゲッティを選択。やや塩分を強めに感じたが、貝の旨みは十分で間違いのない味。

ワインはどの料理にも合うようにさっぱりとした辛口から、無難な「ＧＡＶＩ」をボトルでもらう。
　ワインクーラーを乗せる台が、昔よく診療所などで見かけた、消毒液の入ったホーローの手洗い器のようなのが面白い。
　足りなければグラスの赤でも追加しようと思ったが、正直料理を丹念に味わううちに、一本で間に合ってしまった。


　さて結構な満腹感であるが、例によってデザートは別腹である。
　別の冊子となったメニューから、お相手は
「ヨーグルトのパンナコッタとマチェドニア、レモングラスのスープ仕立て」：マチェドニアとは何かと問えば、フルーツポンチとのこと。一口もらったが、彩と言い味わいと言い実にカラフルで、女性は（年齢を問わず）間違いなく喜ぶ一品。

　私は「ビスタチオのジェラートとカシスのソルベット」の盛り合わせ：グリーンが鮮やかなビスタチオには、杏仁も配合されているのが珍しいが、ちょっと香りが強すぎるような気がする。カシスは酸味も甘みも濃厚。

　コーヒーは「エスプレッソ」：料理の器はシンプルであったが、これだけは絵付けの「ジノリ」のカップで登場。デザートの甘さを中和する苦味が心地よかった。

　料理の全般的な感想は、器や盛り付けは家庭的で、一見してそれほど凝ったものは感じられない。
　しかし一品ごとの調理法は素材の良さに頼るだけでなく、なかなか緻密な仕事が認められる。

　ボリュームもたっぷりで、ＣＰ的にも十分納得がいく。
　マダムのゆかしい応対ぶりも好感。


　しかしやはり立て込んでくると、このせせこましい雰囲気の弊害があちこちに現れてきた。
　元が日本家屋であり天井も低く、テーブル間隔も狭いため、他テーブルの女性客の甲高い笑い声には辟易。

　御用の際にはこのベルを鳴らしてくださいと言われたが、その音がやたらと大きく響くのもいかがなものかと思う。
　急な階段を何度も上り下りしてサービスするマダムの姿も、何とも気の毒に見えてくる。

　料理の満足度が高かっただけに、この点は何とも残念である。