たまには養殖鰻も悪くない : かぶと

【夜】[料理・味]6.0*40%+[サービス]3.5*15%+[雰囲気]2.5*10%+[CP]5.0*30%+[酒・ドリンク]4.0*5%=4.88(4.9)
　※「料理・味」を特例中の特例で6.0ptで採点しています。ご了承下さい。


その日天然鰻が食べられるかどうかは、行ってみないと分かりません。
ただ私くらいの常連になると、極端に言えば天然鰻1匹入荷があれば食べられるといった感じになるので、逆に養殖モノを食べる機会は滅多にありません。

この夜は珍しく養殖の日。
藤森さんに申し訳なさそうに伝えられると、顔で笑って心で泣いて…といった気持ちになります。
いつも行ってる私はいいのですが、たまにだったり初めてだったりする連れはちょっと可哀そう。。。

でも、お陰様でお会計はいつもの半分以下。
これだけ色々な部位や量もしっかり食べてのこのお値段。
鰻が高い今だからこそ、尚更コスパが光ります。

通い始めた頃は、私も当然に養殖鰻から始めたのですからね。
初心にかえって、「たまには養殖鰻も悪くない」ですよ！笑

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■2016.7.1x再訪

6月から年内は毎月予約が入っている『かぶと』
私は幾ら払っても旨い天然鰻が食べたい人なので、その辺は大将から藤森さんに代わっても安心して任せられます。

ちなみにこの日は四国の四万十川からの天然鰻。
支流と汽水、即ち同じ川と言えども上流で獲れた鰻と河口で獲れた鰻の食べ比べ。
何ともオツではありませんか。

尚、周りのお客さんの次の予約取りを聞いていると来年の2月とか3月とか。。。苦笑
もう半年先どころではなくなっているようです。


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■2016.6.1x再訪

大将が引退してからの初『かぶと』になります。
落ち着くまでは暫し距離を置こうと、3カ月ほど待っての訪問です。

大将から藤森さんへバトンタッチされ、いったい何が変わったのか？はたまた何が変わっていないのか？これを確かめに行った訳です。
何と言ってもあれだけアクの強い大将でしたから、勿論それだけのキャリアと経験に裏付けされたものなのですが、これを『かぶと』歴4年程度、弱冠35歳の藤森さんが受け継ぐのは大変なことだと想像に難くありません。

私が受けた印象は、藤森さんは藤森さんなりにその辺をきちんとわきまえ、料理のスタイルは全く変わりませんが ”接客” という部分に関しては飲食業の原点に立ち返って基本に忠実にこなしていました。まだまだギコチナイところは多く見受けられましたが。。。
でも大将と同じ接客スタイルができるハズがありませんので、若女将と新しく採用しているバイトの子も含めて地道に努力を続けるしかありませんね。

この日は霞ケ浦の天然鰻をいただきました。
藤森さんが一人で捌いて、一人で焼くので時間が掛かるのは致し方ありません。
でも少なくとも ”天然” という素材を食べた限り、味に大きな変化は見られず、これは一安心です。

一日も早く名実共に藤森さんの『かぶと』になるように頑張ってもらいたいですし、応援してゆきたいと思います。


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■2016.3.2x再訪

3月も残すところ数日。
寂しいですが、ついにこの日がやってきてしまいました。。。涙
鰻の ”神” は3月いっぱいで引退です。まだ還暦を過ぎたばかりだというのに。

昨年の7月からは9カ月連続、必ず毎月1回はお邪魔し続けましたが、本当にこの日が来てしまうとは信じられない気持ちです。

お別れの日は「備中吉井川」の天然鰻が出迎えてくれました。
最後の最後まで ”天然鰻” にこだわった面倒な客（＝私です！笑）に、可能な限り全力投球で応えてくれた心優しい大将です。

この日も目の前の特等席で大将の動きを目に焼き付けようと、その一挙手一投足を食い入るように見続けていました。
そして大将が丹精込めて焼き上げた白焼きの厚みと歯応えと湧き出る脂を…たぶん少し涙ぐみながら、じっくりと噛み締めていただきました。

40年という長い歳月を鰻と共に過ごしてきた大将ですから、きっとその寂しさは計り知れないでしょうね。
これからは女将さんと一緒に、仲良くのんびり過ごして欲しいものです。

先日、大将から葉書を頂戴しました。
あとを継ぐ藤森さんを呉々も宜しくと添え書きがありました。
若い藤森さんがモンスター店舗『かぶと』を、今後どんな店にしていくのか？それはそれで楽しみでもあります。
数カ月おいて、新たな体制で落ち着いた頃、また様子を伺いにお邪魔したいと思います。

最後に1枚、もう見ることのできない大将の最後の雄姿をアップさせてもらいます。
仕事してる男の姿はカッコいいですね！


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■2016.2.x再訪


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■2016.1.x再訪

大将から「来年の3月末で引退して、弟子の藤森さんの店を譲る」と聞いて以来、月イチで必ず来店を続けています。
この3月までは毎月です。

昨年12月も今回も、冬場はほとんど獲れない天然鰻を私のために用意してくれました。
産卵で海に戻った鰻が稀に定置網に掛かることがあるそうで、銀腹（ギンバラ）鰻と呼ばれます。

ここ『かぶと』の常連は多いですが、毎回＠30,000円以上払って天然鰻だけを食べ続ける客はそう多くないはず。
回数を重ね続け、お陰様で大将との信頼関係を構築することができ、かっこよく言えば店主と客の ”絆” みたいなものがあると勝手に思っています。

そんな大将が焼く鰻を食べることができるのもあと数回。
一回一回の訪問を大切に心に刻みつつ、カウントダウンに入っているところです。
大将との会話、大将の真剣な眼差し、そして最高の鰻を噛み締めながら。。。


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■2015.12.x再訪


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■2015.11.1x再訪


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■2015.10.1x再訪


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■2015.9.1x再訪


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■2015.8.1x再訪


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■2015.7.2x再訪


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■2015.5.1x再訪


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■2015.2.1x再訪

約2か月ぶりの訪問。
冬場は天然鰻が獲れないので頻繁に来ることはありませんが、春に向けての ”顔つなぎ” を兼ねて予約を入れておいた次第です。
この日は久しぶりの養殖を覚悟して、まだ天然を食べさせるのは勿体ない『かぶと』初参戦の若者3人を連れて行きました。

お店にお邪魔するのは今年初ですが、大将とは2週間ほど前に外でご一緒したので別にご無沙汰ではありません。
色々なお付き合いができるのは ”常連冥利” に尽きますね。
本当に大将には可愛がってもらっています。

あちこちで相変わらず ”大将節” がスパークしていましたが、私のテーブル席は蚊帳の外。
連れて行った連中はホント恵まれています(笑)

天然を食べてしまうと養殖ものはどうしても物足りなくなってしまうのは致し方なし。
それでもお初の3人は常に「美味しい」「旨い」を連発。

お土産の鰻重弁当を3つ足してお会計が66,000円余り。
弁当も一折につき2尾の鰻を使っているので、おそらく最低＠5,000円はするでしょうから、実質4名で約5万円。
いわゆるおまかせは、この日は串9本と心臓、白焼き、蒲焼き、これに奴とお新香を各2つずつ追加し、ビールと日本酒で各3杯ずつのお値段ですからホント納得お得！

次はボチボチ天然ものが入りそうな4月後半と5月前半に予約を取って帰りました。


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■2014.12.x再訪

子供なんかに食わすものじゃない…と思いつつ、鰻好きの息子に押し切られ、遂に『かぶと』デビューを果たすことになりました(笑)

とは言え、12月に入ると天然ものは獲れなくなってくると聞いていたので、息子クラスには養殖もので十分だとタカを括っていたのですが…なんと大将が頑張って天然鰻を準備してくれていました。
しかも「下り鰻（落ち鰻）」です。

大将から話を聞いたことはありますが、本当に食べられるとは思いませんでした。
普通の川で獲る鰻と違い、産卵のために川を下り、海に入った鰻をこう呼ぶのです。
その体の色から別名 ”銀腹鰻” とも呼ばれます。
大将が捌いて串打ちした鰻を、焼く前に私たちの目の前にぶら下げて、色を見せながらそんな説明をしてくれました。

それにしても今日の鰻は大きい！
いままで天然ものは毎回7～800gサイズのものでしたが、この日の鰻は1kgもの。
桶に入っている時も、他の養殖ものとは全く大きさが違って唖然としましたが、板場で捌かれだした頃から他のお客さんもヒソヒソと話題にしているのが聞こえてくるくらいです。

当然に食っても旨い！！！
大きさはもとより、肉厚さ、弾力、歯応え、口内に広がる香りと濃厚な旨み、更にはにじみ出る脂、そしてその脂の旨さ…これぞ天然ものの醍醐味であり、その対価を払う価値があるってものです。

息子は完全にノックアウト。
子供のクセにこんないいものを食べていると、ホント将来困ることになるでしょう(笑)

何度も通わせてもらった今年の『かぶと』を締めくくるに相応しいシロモノでしたねぇ～
大将、来年もひとつ宜しくお願いします。

2015年の初かぶとは2月中旬に予約済み。
さすがにこの日は天然鰻は食べられないでしょうから、若手メンバーでも連れてお邪魔しましょうか。
万一天然ものに遭遇できたら、宝くじに当たったようなもの…大将もそんなふうに言ってましたしね。

実はその前に、大将とは秘密のイベントがあるんですけどね(笑)
ホント楽しみです！


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■2014.11.1x再訪

私の顔を見るなり大将が「今日もいい天然をかき集めておいたよ～」とご機嫌！
嬉しいですねぇ～！
ちなみに静岡産とのことでした。

この日も4名での訪問でしたが、いつものテーブル席ではなく、大将の目の前のカウンター席に横並びです。
これもまた、嬉しいですねぇ～！

12月にも予約は入れていますが、もしかしたらこの日が年内最後の天然鰻になってしまうかも…です。
冬場は鰻の活動が停止してしまうので、なかなか獲れなくなるとのこと。
噛みしめて、噛みしめて、いただきましたよ(笑)

仲間内でカウンターだったので、いつにも増して大将と色々な話ができて有意義な一日となりました。


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■2014.9.2x再訪

今宵は4人で入口脇のテーブル席に。

この日は、入った途端から大将のテンションが異常に高い(笑)
「○○さん、今日は腹いっぱいにするよ。まかせてよ！」

約半年で5回お邪魔しましたが、大将との呼吸も意志の疎通も、その他もろもろ…相当に進化しましたね。
今だから言えますが、最初は正直おっかなびっくりでしたから(笑)

この日の静岡産の天然鰻は脂の乗り具合、脂の旨み、身の厚さ、歯応え弾力…どれをとってもパーフェクトに感じました。
生涯最高に旨い鰻でした。
これじゃ、私の顔を見るなり大将が気合入っている訳ですね。

連れの3人はこの日が初めて。
初めてがこれじゃ、「旨い、旨い」って言うのは当たり前だけど、こっちはそれなりの年月と大枚はたいてやっとここまで辿り着いたんだよね。
だから感謝してもらわないとバチが当たるゾ！笑

大将は、私の中でもはや ”神” の域に、大将に捌かれ焼かれた天然鰻は ”神の子” ですね。

この日の鰻は本当にイイものだったんですね。
お会計も過去にないビックリ14万3,000円！
鰻食って＠36,000円は確かに強烈だけど、その旨さや感動、歓びはもっと強烈でしたから…満足、満足、ありがとうございます。

勝手な独り言ですが、

やっと大将が本気を出してくれたのかなぁ。
本気を出してもいい客と認めてくれたのかなぁ。
最高の鰻を仕入れ、最高の技で仕上げ、コイツに最高に旨い鰻を食わせてみてやろうと思ってくれたのかなぁ。

あんまり生意気言うと、次行った時怒られちゃうから…このへんにして(笑)
ご馳走様でした！


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■2014.8.12　皆さん "500いいね！" ありがとうございます♡
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■2014.8.x再訪

「3Bは嫌いだぁ！」と大声でジョーク？を飛ばす大将(笑)
一抹の不安を拭いきれず、私の中で女子禁制だった『かぶと』で遂に初デート♡

一応相手は選んで、20代も後半に向かいつつあるお付き合いも長い子。
事前に下話もしっかりしての訪問です。

18時半予約で15分前に目の前の駐車場に車を停めました。
なんと、この時間で満席！
席が空くまで車でエアコンを付けて待機していました。
ジャスト18時30分に窓越しに大将から手招きをされて店内に。とりあえずカウンター奥に座り、ものの5～6分で大将の目の前の特等席に移動を命じられました(笑)

大将に先手を打って「大将にBスは嫌いだぁ～って言われないように選りすぐりの美女と来たからねっ」とウィンク。
あの口ぶりからすると、お目の高い大将から何とかギリギリ合格をもらえたようでしたね(笑)

この日も天然鰻オンリー！
たらいの中でニョロニョロ動く静岡産の天然モノは、少しサイズが小さめ。
大将も「今日のは前回に比べるとちょっと小さいんだよね。ごめんねぇ～」なんて感じでした。
その分、この日は串をいつもよりも多めに出してもらいました。お気遣いすみません！

引き合いの一番多いこの時期に、天然鰻のフルコースを堪能できるありがたみを噛み締めながらいただきました。
連れも大満足で「今まで食べた鰻と全然違う！ホント美味しぃ～い！」と上機嫌。

大将、お陰様で鼻が高いです(笑)


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■2014.6.2x再訪

この日は遂に天然ものオンリー！
しかも静岡産と岡山産（備中高梁川）の東西2種類を食べ比べ！

天然ものの「肉厚さ」「歯応え＆弾力」「上質な脂」「旨味の濃さ」をまさに堪能しました。

3ヶ月連続の訪問で、オヤジさんにもすっかり顔と名前を覚えられ、”毒舌” よりも ”人間味” を強く感じるようになりました…

この日はテレビ番組「ソロモン流」の撮影が入っていて、多少落ち着かなかったですが、TVカメラに向かっては相変わらずマイペースに毒を吐き続けるオヤジさんでした(笑)

お会計は4名で8万円ちょっと。一人当たり2万円強でした。
前回のハーフ＆ハーフと比べると、さほどアップしていませんね。

もう完全に ”病み付き” です！笑


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■2014.5.1x再訪

待ちに待った『かぶと』再訪です！

次は ”天然と養殖の食べ比べ” と大将と約束して帰ったので、滅茶苦茶楽しみにしていました。
食べ比べと言われたので、前回と全く同じメンバー4人で行きました。

この日も全部大将にお任せ。
前回と基本的な流れは一緒でしたが、

　①桶に入った本日の主役たちを目の前で見せてもらいました。天然は「琵琶湖」と「熊本」産の2種類だそうです。天然モノと養殖モノの違いだけでなく、天然モノ同士の産地による違いも感じろ！とのお達しです(笑)

　②天然鰻の肝焼きをいただきました。大きくてプリップリで弾力、歯応え抜群！臭みも苦味もありません。4人に串2本分というまさに貴重品。嬉しいですね。

　③蒲焼きと白焼きは、おのおの養殖2尾と天然琵琶湖産1尾、天然熊本産1尾という構成で提供されました。天然モノ、特に琵琶湖産の弾力と身の厚みには本当に驚かされました。

お会計はというと…
前回養殖モノで＠10,000円でしたが、今回はグンと跳ね上がって4名で72,000円余り、＠18,000円でした。

お金なら幾らでも払うので、もっと食べさせて欲しい…そんな気分にさせられた夜でしたね(笑)

次回は来月、今度は「天然オンリーで」と更なるステップを踏むことになりました。
またまた楽しみです。

近場で軽く二次会をして、お店の目の前の100円パーキングに車を取りに戻ってきたら、ちょうど最後のお客さんを送り出した大将とバッタリ！
ねじり鉢巻きを外して、深々と頭を下げた大将に見送られながら車に乗り込みました。

これだけの繁盛店を切り盛りしているんだから、やっぱり
「毒舌なだけじゃないんだな…」(笑)

ホントの偶然でしたが、大将のそんな一面が見られて、更に深みにハマりそうな予感です！


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食べログ「鰻」カテゴリー5,000軒余りの頂点に君臨するのがこちら『かぶと』です。
今日現在4.26点でダントツの1位です。

お店はというと…池袋にご縁のある方にはちょっと失礼な言い方かも知れませんが、普段池袋に出没しない私の勝手なイメージからすると”ザ・池袋”そのものでした。
そしてこれまた鰻屋さんらしく、奥に細長い正に”鰻の寝床”的な形をしているのです（笑）

4名での訪問。入ってすぐ右の唯一のテーブル席に案内されました。
あとはカウンターが8～10席ほどと、奥でよく見えませんでしたが座敷に2名×2でしょうか。

いずれにしてもこれだけの有名店で、席数も限られているので、とにかく常に満席でした。
出れば入るの繰り返しで、我々のテーブル席もご多分に洩れず次の予約が入っており、食後は一息つく間もなく退散と相成りました。

店に入って真っ先に驚かされたのは、誰もが指摘されているご主人の毒舌（笑）
一般的には「べらんめぇ調」とでも言うのですかねぇ…気風がいいと言えばそれまでですし、江戸っ子だねと言えばそうかもしれません。

客商売ということだけ考えれば「？」が全くない訳ではありませんが、自分がやっていること、自分の技術、自分が客に提供しているものに絶対的な自信を持っていますね、こちらのご主人は。
もちろんその裏返しは”責任”という言葉になるのでしょうが、「不味いものがあったら、お金はいらない！」と開口一番宣言されましたから、こちらは何も言える訳がありません。

文字にできないこともあるので、こればっかりはご自身の耳で聞いていただき、ご判断いただくしかないと思いますよ。
最初はさすがに戸惑ったものの、それでも私なんかは波長が合った方だと思いますが、好き嫌いは分かれることだけは間違いないですね。

そしてご主人に全てをお任せして、身も心も財布も預けて（ちょっと大袈裟ですか？）、この日の鰻がスタートしました。

　１．奴（国産大豆 天然苦汁使用）・・・とにかく旨い豆腐だから食べてくれ！というご主人のおすすめ。まずはそのまま、続いて対馬産藻塩をつけて。

　２．えり（頭）焼き 食べ比べ・・・関東風に蒸したえりはフワフワで口溶けがいいですが、ご主人に言わせればこの店で一番クソな食べ物だそうです。このあとの蒸さない関西風と食べ比べるために敢えて提供している感じですね。そして次の串を口に入れた時の驚き！少し骨っぽさはありますが、歯ごたえ、食感、旨味、荒々しさが全く違います。「目から鱗」というのは正にこれを言うのですね。いきなりヤラれました。

　※但し、ご主人は蒸す＝関東風がダメで、蒸さない＝関西風がいいと言っているのではなく、蒸さなくても関西に美味しい鰻を出す店なんかまずないと言っています。自分は関東人だし、親方も関東だけど、鰻は蒸してはいけないと教わったとのこと。そして、自分が凄い訳ではなく普通なのであって、他がダメなんだとも。ここにも”謙虚な自信家”がいましたね。

　３．ひれ焼き（尾びれ・腹びれ・背びれ）

　４．心臓・・・長さ1cm弱の小さな心臓です。まだドクッドクッと動いています。さすがにこれは演出の意味合いが大半なのでしょうか、ご主人も「噛まないで、飲み込んで！」とのことでした（笑）

　５．有機野菜のお新香

　６．一口蒲焼き・・・いつも食べている蒲焼と弾力が違いすぎます。しかしご主人に言わせればこれも当て馬。このあとの3本の引き立て役に過ぎません。

　７．ばら身・・・マグロでいう中落ちの部分です。丁寧に集めて、串1本に約30尾分の鰻が使われているそうです。レアモノですね。塩焼きでいただきます。

　８．尻尾・・・しっぽは鰻で一番旨いと言われている部分だそうです。脂がのっていて圧倒的な旨さです！
　
　９．くしまき・・・しっぽの付け根の部分にあたる希少部位です。こちらも塩でいただきます。この日は4名なのに2本しか出してもらえないほどの貴重な一品です。7～9は普通は捨てるところ。これを少しずつ集めて串にしているから、どうしても数に限りがあるのだとか。とは言え、それができるのも大量に鰻を捌くお店ならではですからね。

１０．肝焼き・・・内臓全部を使った肝焼きは甘味すら感じてしまいます。ご主人も「肝が苦いなんて嘘。そんなのは悪い鰻を使っている。」と一刀両断でした。

１１．レバー・・・1片が1尾分。数えたら1串が丁度10尾分のレバーを使っていました。タレではなく塩で焼いていますが、それでも臭みもなくフォアグラのような味と食感です。個人的には、串の中ではこの日一番でした！

１２．白焼き・・・蒸さずに焼いただけの白焼き。まずはそのままで、そのあと岩塩か対馬産藻塩を付けて。そして、最後に鰻の切れ端に醤油を垂らして食べるように言われました。他の店で山葵と醤油で食べることの多い白焼きが、いかに不味いかがよく分かるとの理由です。ご主人は、その日その場で比較させて、味の違い旨さの違いを理解させたい、本当の美味しさを知ってもらいたいと考えているのですね。

１３．蒲焼き・・・ご飯、肝吸いもでました。〆に相応しい濃厚なタレの風味、厚みと歯ごたえのある鰻、名残惜しいので普段よりよく噛んで食べました（笑）ダメもとで鰻の追加はできるのか、ご主人にではなくアシスタントの藤森くんに小声で聞いてみましたが、捌くのに時間が掛かるので無理とのこと。

そんなことを言っているうちに次の予約の方が来たので、あわただしくお会計となりました。
4人で4万円をわずかに切る数字。
思わず「こんなに安いのぉ～！」と声に出しそうになりました。

私、お恥ずかしながらこの瞬間まで、これだけ旨いのだから天然鰻を食べているに決まっていると信じて疑いませんでした。
そのくらい旨かったです。
鰻として、他と比較するのがおこがましいくらい圧倒的な旨さでした。

それなのにこれが養殖ものだったなんて…唖然ですよ、本当に。
でもお会計の金額を聞いたら、さすがにこれは養殖だと思わざるを得ませんからね。私にもそのくらいの分別はあります。

ご主人、その辺までお見通しなのか、来月予約をお願いした私にこう言いました。
「次来た時は天然ものを食べさせてやるよ。天然が入ったら必ず取っておくから。養殖と天然を食べ比べたら、その旨さが分かるから…」

一方、こんな茶目っ気もありましたよ。
「今日は申し訳ない。自分から鰻そのものの味を知ってもらうため、俺がいいって言うまで山椒を使っちゃダメだなんて言っておきながら、最後まで言い忘れちゃったよ。」
ですって（笑）

この日も色々食べ比べをさせてもらいましたが、次回の”天然鰻”と”養殖鰻”の食べ比べが本当のクライマックスなのでしょう。
そしてご主人自慢の香りの強い紀州の山椒を、蒲焼に少々かけて食べてみたいですね（笑）

もう、待ち遠しくて、待ち遠しくて…